Здравният министър на САЩ подаде оставка след скандал със скъпи служебни пътувания
Министърът на здравеопазването на САЩ Том Прайс подаде оставка вчера, след като скъпоструващите му пътувания предизвикаха вътрешноведомствени и парламентарни проверки и разгневиха президента Доналд Тръмп, предават "Асошиейтед прес" и БТА.
"Политико" - изданието, което разобличи прекомерните разходи на Прайс за пътуване, преброява най-малко 26 пътувания на здравния министър с частни самолети за осемте месеца от началото на годината. Според изчислението те са на обща стойност над 400 хил. долара. Особено скандално било пътуване от Вашингтон до Филаделфия със самолет, нает за 25 хил. долара, макар че между двата града има многобройни редовни полети, а разстоянието е едва малко над 200 км. Използвал също служебни полети до Нашвил, Тенеси, за да обядва със сина си.
Публикацията предизвика ревизия от офиса на главния инспектор на здравното министерство, която да установи дали пътуванията на министъра са нарушили федералните правила, задължаващи държавните служители да минимизират разходите. Надзорната комисия на Камарата на представителите продължи проверката като изиска данни за пътуванията също и на сулжителите от Белия дом и от 24 други министерства и агенции.
Първоначално Прайс твърдеше, че неговата заетост налагала да прибягва до чартърни полети, но по-късно позицията му се промении и той заяви, че е чул критиките и се е поучил. Публичното му извинение обаче, както и частичното покриване на разходите на данъкоплатците за някои от полетите, като върнал общо над 51 хил. долара, не спаси поста му.
Вчера Тръмп публично изрази разочарованието си от посланието, което пътуванията на Прайс са изпратили, докато администрацията се стреми да ореже публичните разходи. "Не съм доволен, това мога да ви кажа, не съм доволен", каза Тръмп пред репортерите на моравата пре Белия дом, докато се качваше във военен хеликоптер, за да отпътува за уикенда в голфклуба си в Ню Джърси, пише АП. Добавил и че не му харесва как ли изглежда този случай в очите на обществото, защото подбива плана му за данъчна реформа и компрометира предизборното му обещание "да пресуши блатото" на корупцията във Вашингтон.
Преди министерския пост Том Прайс, 62-годишен хирург ортопед от Атланта, се издигна до председател на Бюджетната комисия на Камарата, където беше известен като фискален "ястреб". Когато влезе в администрацията на Тръмп, президентът го хвалеше като консервативен политически експерт, способен да напише нов закон за здравеопазването, който да замени този на президента Обама. Но Прайс се оказа по-скоро второстепенен играч в неуспешната битка на републиканците срещу "Обамакеър", докато вицепрезидентът Майк Пенс пое водещата роля, особено в Сената, припомня АП. Всъщност по времето на преговорите за отмяна на здравната програма на Обама, Прайс пътувал с частни самолети до страни в Африка и Европа.
Засега на министерската позиция е назначен зам.-министърът на здравеопазването Дон Джей Райт. За дългосрочно наследяване на поста обаче се спряга името на Сийма Върма, протеже на вицепрезидента Пенс. Тя е ръководител на центровете за услуги по "Медикеър" и "Медикейд", или службата, която управлява програмите за здравно осигуряване на над 130 милиона американци.