Документите съдържат информация за пет предишни правителства, която трябва да е строго секретна за най-малко 20 години. Те обаче се оказаха забравени в две чекмеджета, които доскоро са били на разпродажба в магазин за мебели втора употреба в столицата Канбера.

Въпросният магазин според австралийски медии често се използва за разпродажба на стари мебели, използвани в правителствени институции, но името му не се съобщава. Купувачът изчакал няколко месеца, преди да пробие чекмеджетата - оказало се, че никой в магазина не може да ги отвори. Именно липсата на ключове обаче станала причина за ниската цена на разпродажба.

Предадени на обществения оператор Ей Би Си, те доведоха до няколко истории (засега), включително за пропуските в сигурността на сегашното и предишни правителства. Телевизията отказва да каже как точно са стигнали до нея. Репортажите обаче смутиха бивши премиери и няколко депутати, които са част и от сегашния кабинет и чиито имена се споменават в документите. Телевизията казва, че Австралийската организация за сигурност и разузнаване е преговаряла с нея, за да получи документите, но в резултат медията си е запазила достъп до съдържанието.

Според документите например финансовият министър Скот Морисън е поискал да забави процеса на проверки за сигурност на бежанците, за да ограничи възможността им за разселване, а бившият премиер Тони Абът е обмислял дали да премахне финансовата помощ за безработни австралийци на възраст под 30 години. Освен това федералната полиция е загубила стотици документи, свързани с националната сигурност, в периода от 2008 до 2013 г. "Очевидно е направена абсолютно елементарна грешка, вероятно от младши или среден служител", каза Абът за Ей Би Си. "Определено някой трябва да си плати и трябва да има последствия."

Австралийският вицепремиер Барнаби Джойс определи случващото се като сериозен пробив в сигурността. "Очевидно е шокиращо и разследването ще открие как е станало. "Докато управляваш страна, има неща, които може да се объркат. Това е едно от тях", каза той.

Консервативни политици в Австралия опитаха да минимизират щетите за кабинета, като насочиха вниманието към решението на Ей Би Си да публикува данни от документите. Медията обаче настоя, че те са обект на "национален интерес". Въпреки това бившият премиер Кевин Ръд съобщи в "Туитър", че е завел дело срещу нея.

Самата телевизия цитира експерти, според които пробивът в сигурността ще подкопае доверието в Австралия на съюзниците ѝ като Съединените щати и Великобритания и другите от т.нар. общност на "Петте очи" (последните две заедно с Канада и Нова Зеландия), която активно обменя разузнавателни данни.