Бивши европейски лидери са замесени в разследването на специалния прокурор Робърт Мюлър за руската намеса в американските избори. Това показват последните обвинения, повдигнати на Пол Манафорт, който за кратко оглавяваше предизборната кампания на Доналд Тръмп.

Според разследващите Манафорт и сътрудникът му Ричард Гейтс са плащали тайно на високопоставени европейци, известни като "Хабсбургската група", за да лобират в полза на правителството на Виктор Янукович през 2012 и 2013 г., пише в. "Гардиън".

Планът е бил въпросната група "да изглежда, сякаш дава независими оценки на действията на украинското правителство, макар в действителност те да са били платени лобисти", пише в обвинението. В бележка на Манафорт от 2012 г. той описва опита си да събере малък брой хора, които "могат да действат неформално и без видими връзки с правителството на Украйна". Те е трябвало да бъдат ръковедени от "бивш европейски канцлер", който в документите на Мюлър е описан като "чужд политик А".

Други документи на правосъдното министерство сочат към няколко имена: бившия полски президент Александър Квасневски, бившия председател на ЕК Романо Проди и бившия австрийски канцлер Алфред Гусенбауер, който бе на власт между януари 2007 г. и декември 2008 г. Всички те отричат, но в периода 2012 г. - 2013 г. са били ангажирани с политиката спрямо Киев.

През 2013 г. Гусенбауер се е срещал с конгресмени, като е бил придружаван от двама лобисти от компания на име Mercury. Тя е една от двете лобистки фирми, наети да представят Европейския център за съвременна Украйна – брюкселски институт, създаден от Манафорт и Гейтс, за да работи в полза на Янукович, разказва сп. "Политико".

Лобист на Mercury е придружавал и бившия италиански премиер Романо Проди на срещи във Вашингтон, няколко месеца преди Гусенбауер да иде там.

Гусенбауер отрича той е въпросният "чужд политик А" пред Би Би Си. Той заяви пред австрийския в. "Ди Пресе", че е пил кафе с Манафорт два пъти и не е получил пари за това, "поне не и осъзнато". Той твърди, че за дейността си в полза на Украйна е получавал заплащане от британска или американска компания, но не помни точно. Пред Австрийската телеграфна агенция казва, че никога не е работил за Янукович или за проруската му Партия на регионите, но е защитавал идеята за европейско бъдеще на Украйна.

Говорителка на Проди подчерта, че бившият премиер няма спомен да е бил в американската столица през март 2013 г. или да се е срещал с конгресмени, но е сигурен, че става въпрос "просто за възможност да изложи гледната си точка за ситуацията в Украйна".

В отделно изявление той каза, че е работил в продължение на години за подобряване на отношенията между Европейския съюз и Украйна и е присъствал на множество срещи и е изнасял речи по темата, за някои от които е получавал заплащане. "Това са сериозни и напълно логични дейности за един бивш председател на Европейската комисия", пише в него.

В интервю, дадено в събота и цитирано от в. "Ню Йорк таймс", Проди уточнява, че е работил заедно с Гусенбауер за сближаването на Киве с Европа, че бившият австрийски канцлер му е плащал, но че парите не са идвали от Манафорт.

Проди оглавяваше ЕК между 1999 г. и 2004 г. Връзките му с Русия бяха под въпрос в родната му Италия. Той яростно отрече твърденията на Александър Литвиненко, че е бил свързан с КГБ, и заплаши със съд, а разследването, водено от тогавашния премиер Силвио Берлускони, беше спрямо.

Тайно организиран от Манафорт екип от високопоставени европейски политици, които да защитават позициите на Украйна, според разследващите. Нейни членове не са назовани, освен че се споменава, че начело е стоял бивш европейски канцлер, описан като "чужд политик А" в документите на Манафорт. Само Германия и Австрия имат канцлер за държавен лидер.

Специалният прокурор повдигна обвинения на 17 души освен Манафорт и сътрудника му Гейтс.

Бившият съветник по националната сигурност Майкъл Флин призна, че е излъгал ФБР за срещите си с руския посланик Сергей Кисляк. Бившият съветник на кампанията на Тръмп Джордж Пападополус призна, че е излъгал ФБР за контактите си с руснаци. Адвокатът Алекс ван дер Сван се призна за виновен в лъжесвидетелстване за работата си за украинското правосъдно министерство.

13 руснаци, сред които "готвачът на Путин" и собственик на "фабриката за тролове" в Санкт Петербург Александър Пригожин са обвинени в намеса в президентските избори. Калифорниец на име Ричард Пинедо се призна за виновен в кражба на самоличност.