Турските въоръжени сили и подкрепяните от тях бунтовници от Свободната сирийска армия са се доближили на по-малко от 10 км от град Африн, ключова цел на започналата през януари операция "Маслинова клонка".

Това съобщават както медии, близки до режима на сирийския президент Башар Асад, така и журналисти и организации, които наблюдават конфликта. Според базирания в Лондон Сирийски център за наблюдение на човешките права турската армия още вчера се е приближила до града, седмица след като властите в Анкара предупредиха, че решителната фаза за овладяване на Африн предстои в близките дни.

След като започнаха операцията "Маслинова клонка" от няколко посоки (включително от територията на изток от Африн под контрола на Свободната сирийска армия), силите на страната на Турция вече владеят няколко града близо до Африн и така го обкръжават от три посоки - Булбул на север, Раджо на северозапад и Шейх Хадид на изток, продължава центърът.

Съобщението на активистите означава, че освен град Африн единствено Джандарис (на границата с Турция) и Маабатли (северозападно от Африн) са под кюрдски контрол към днешна дата. Според изданието "Ал Масдар", което симпатизира на сирийския режим, и Джандарис (известен и с турското си име Джиндирес) вече е в ръцете на Турция и ССА.

Командири от Силите за защита на народа (YPG), които контролират Африн от няколко години, казват, че в момента и мобилната им връзка е прекъсната, но смятат да се сражават "до последния момент".

Турската операция в Африн доведе в района сирийски арабски паравоенни организации от Идлиб и Алепо - най-малко 1700 бойци от милиции, съюзници на сирийските кюрди, са изпратени там, пише "Ройтерс", като цитира техен говорител. Целта според Абу Омар ал Едлиби, обяснил за агенцията, че представлява някои от групите, е да "се защити Африн от тероризма". "Трябваше (да се намесим), защото семействата ни бяха бездомни и разселени в Африн преди повече от три години. За съжаление трябваше да (разположим бойци) и информирахме ръководството си."

Публикации в социалните мрежи твърдят, че "пренасочващите" се бойци са част от водената от САЩ коалиция Сирийски демократични сили (SDF, в която има и арабски бойци, но кюрдите са доминиращ елемент) и че част от тях се придвижват към Африн от освободената от SDF Ракка и контролирани от бунтовниците части на Дейр аз Зур. Вестник "Вашингтон пост" пък пише, че кюрдите, досега сражавали се срещу "Ислямска държава" редом до САЩ източно от Ефрат, се чувстват разочаровани от Вашингтон и заминават за други части на Сирия, за да се сражават срещу неговия съюзник в НАТО, Турция.

Смята се, че в Африн в момента живеят близо 323 хил. души, включително 125 хил. вътрешно разселени заради конфликта в Сирия, продължаващ 7 години.

G. Chaim: "Turkish and FSA are just 7 km away from Afrin. Yesterday Turkish shot down the tower of mobile connexion (Syria Tel, MTN), so there is no more phone connexion in Afrin. YPG commanders said, Afrin will resist till the last moment."#Afrinnews pic.twitter.com/yR3Wgdaszz

— Seth Frantzman (@sfrantzman) March 7, 2018

Информацията се появи в момент, когато Пентагонът потвърди "паузата" в операциите срещу "Ислямска държава" заради турските действия. Операциите срещу джихадистите не са напълно прекратени според американската армия, но ще бъдат силно затруднени от напускането на кюрдите. От друга страна САЩ обявиха, че ще спрат подкрепата си за кюрдите, ако те се откажат да се сражават срещу "Ислямска държава".

По-рано днес Турция отправи към САЩ призив да предотврати прехвърлянето на кюрдски бойци от YPG към Африн от други части на Сирия в опит да спре турската офанзива. В изявлението си за операция "Маслинова клонка" и примирието в Източна Гута (което Анкара иска да удължи от сегашните 5 на 24 часа) говорителят на президента Ибрахим Калън предупреди, че ръководената от САЩ коалиция в Северна Сирия позволява на кюрдски бойци да минават през Манбидж - най-западния район, където има сили на коалицията - в посока Африн.

Турция дълго призоваваше САЩ да изтеглят силите си от Манбидж, тъй като турските военни и Свободната сирийска армия ще продължат на изток към този район, след като приключат операцията в Африн. По-късно се появи и предложение за общи турско-американски патрули в района, при условие че кюрдите се изтеглят.

През февруари сирийски активисти и медии съобщиха, че в Африн са се разположили и милиции, които се сражават на страната на режима на Асад. YPG поискаха помощ от Дамаск още през януари.