Години наред в Израел населението беше предупреждавано да пести водата с послания като тези: "Вземайте по-кратък душ!"; "Садете издръжливи на суша растения!"; "Пестете!". После Израел започна засилено да влага средства в технологии за преработка на морска вода и уверено заяви, че е решил проблема чрез водите на Средиземно море.

Сега продължаващата вече пет години суша подлага на изпитание тази стратегия. Фермерите изпитват затруднения, а обемът на най-важните водни басейни намалява.

Това е сложна ситуация за страна, която заема челни позиции в технологиите за обезсоляване в сух регион, където водата е изключително важен геостратегически въпрос и е включен със специални клаузи в мирните споразумения.

Според някои технологичният капацитет на Израел може да не е достатъчен да надвие природните сили. Страната се намира в Близкия изток - един от най-безводните региони в света. Традиционно Израел разчита на кратък дъждовен сезон всяка зима, за да попълни ограничените си запаси.

Заради годините на намалени валежи много спадна нивото на Галилейско море - основния източник на вода за Израел, и страната престана да изпомпва вода от него за националната си система.

Сушата стана причина да пресъхнат и някои от притоците на река Йордан, която се влива веднъж на юг в Галилейско море, а после течението й продължава, виейки се още 360 км в южна посока, за да се влее окончателно в най-ниската точка на Земята - Мъртво море.

Тези библейски водни басейни са от ключово значение за оцеляването и стабилността на Израел, Йордания и палестинските територии, но те все по-бързо пресъхват, до голяма степен поради климатичните промени, увеличаващото се население и засиленото използване на водата за земеделие.

За да постигне надеждно снабдяване с вода, Израел от 2005 г. е открил пет станции за преработка на солена вода и през следващите години възнамерява да увеличи броя им. Сега около 40 процента от питейната вода в Израел се получава чрез обезсоляване, а към 2050 г. се очаква този дял да е 70 процента.

Когато сушата беше в началото си, Израел не обръщаше на това голямо внимание, изтъквайки огромните си вложения в обезсоляване. Но в последно време тонът се промени, а през изминалите няколко месеца по телевизията отново се завъртя клип, в който израелците се призовават да пестят водата, понеже - тук отново се използва един от лайтмотивите на предишните кампании - "Израел пресъхва".

Според критиците пестенето на вода - изключително важна мярка в полупустинния Израел - е било загърбено и е било дадено предимство на обезсоляването. "Израел определено изостави пестенето на заден план. Щом се появиха станциите за преработка на солена вода, се възцари измамно усещане за сигурност, а потреблението на вода се повиши", заяви директорът на направлението за водите в неправителствената организация "Израелски съюз за защита на околната среда" Сарит Каспи-Орон.

В миналото при засушавания израелските власти налагаха данъци върху потреблението на вода и поощряваха използването на устройства за пестене. Но този път няма никакви планове да се въвеждат подобни мерки.

Обезсолената вода стига до израелските домакинства в най-населения регион на страната, крайбрежния, както и до някои от жителите във вътрешността. Но в Северен Израел местните все още разчитат на бързо намаляващите природни източници. Засега тяхното потребление не е ограничено.

Буйните някога потоци в Северен Израел сега са съвсем плитки. Според служители на историческия природен резерват "Тел Дан" до два месеца изворите там ще са пресъхнали, което може да се отрази отрицателно на туризма в района.

Сред първите усетили хватката на засушаването бяха фермерите в областта Галилея. Израелските власти въведоха ограничение за използването на вода, това постави под заплаха и без това несигурното им препитание и накара много от тях да преосмислят какви култури да садят.

Фермерът Офер Московиц обикновено съумява да отгледа повече от една култура годишно, но сега за пръв път е избрал да не сади своите зърнени култури, а само авокадо. Но дори и тази промяна се оказва предизвикателство. "Ако дори един ден не поливам авокадовите дръвчета, те започват да вехнат. А ако не ги поливам година, 20 години труд ще изтекат в канала", каза той.

Съществуващата инфраструктура прави невъзможно обезсолената вода да стигне до фермерите на север, заяви Каспи-Орон. Има и други причини да не се залага на обезсоляването. Станциите са изключително енергоемки и скъпи като строеж и поддръжка. Разчитането в такава голяма степен на обезсоляване създава и потенциален риск за сигурността, тъй като една атака срещу станциите например би могла да извади от строя голяма част от водоснабдяването на страната.

Въпреки всичко за Израел тази технология е приоритет. През юни правителството прие план за справяне със засушаването, като първата заложена в него цел е да се увеличи количеството обезсолена вода. В него се предвижда и да бъдат "рехабилитирани" изворите и речните притоци. Заложен е и план от догодина в Галилейско море да се добави обезсолена вода въпреки критиките на някои, че така може да се наруши равновесието на минералите в езерото.

В Израел са оптимисти, че с малко изобретателност сушата може да бъде преодоляна. Проблемът със сушата "ще бъде решен, няма никакво съмнение", каза енергийният министър Щайниц. "Тази материя не е нова за нас. Просто се връщаме към историческата си традиция да сядаме и да търсим решения за водата", заяви той.