Руската информационна война взима на прицел и попкултурни феномени като "Междузвездни войни". Това показва проучване на Мортен Бей, доктор по информационни науки в University of California, Los Angeles.

Бей е анализирал ожесточените спорове в "Туитър", последвали излизането на осмия филм от поредицата, "Последните джедаи", през 2017 г. Тогава, съдейки по социалните мрежи, много почитатели на поредицата бяха недоволни от негативно представения герой Поу Дамерън; и от факта, че в главните роли са афроамериканец и азиатка, а добрите военни ръководители са жени.

Проучването на Бей обаче показва, че сред туитър акаунтите, споменали режисьора Райън Джонсън, за да изразят недоволството си от филма, повече от половината са ботове, тролове/фалшиви профили или политически активисти, използващи дебата, за да проповядват крайнодесни каузи и дискриминация. Някои от тях изглеждат като руски тролове.

Макар недоволните сред туитващите за "Последните джедаи" да са малцинство, организираните опити за политизиране на попкултурния дискурс в социалните мрежи за стратегически цели са достатъчно значими, за да е необходимо потребителите да знаят за тях, пише авторът.

Бей припомня, че след като "Дисни" купи "Лукасфилм", компанията включи силни героини и герои с разнообразни полове, раси и сексуалности. "Последният джедай" разглежда проблемите на половата дискриминация, класовата борба, деструктивността на мъжката агресия и печалбите от войната – и все още работи в лявата рамка, конструирана от Джордж Лукас през 1977 г., смята Бей.

Той сочи, че в предишните филми винаги са били с ляв уклон, но явно някои почитатели с десни възгледи са очаквали франчайзът да бъде политически неутрален и са приели действията на "Дисни" като превземане на "Междузвездни войни".

За целите на проучването той събира публикациите в "Туитър", които са "споменали" режисьора Райън Джонсън, тагвайки го – те са общо 1273 в периода между 13 декември 2017 г. (когато филмът тръгва по кината в Европа) и 20 юли 2018 г. (заради крайния срок, в който работата му е трябвало да бъде предадена).

Анализирани са 967 акаунта, 206 от които изразяват негативно отношение към филма и режисьора. Бей идентифицира 44 акаунта като ботове, фалшиви самоличности и тролове и 61 като потребители, които показват ясни политически цели – което означава, че 50.9% от отрицателно настроените към филма са политически мотивирани или изобщо не са реални хора.

Според него 33 от 206-те недоволни са тролове или фалшиви самоличности.

Бей разделя акаунтите зад негативните мнения на три групи.

- хора с политически цели – това най-вероятно са реални личности, които често коментират новините и личния си живот.

- реални недоволни фенове – вероятно почитатели, които просто не харесват "Последния джедаи", но не по политически причини.

- тролове/фалшиви самоличности/ботове. "Важно е да се спомене, че масово се смята за почти невъзможно кибератака или стратегическа операция в онлайн сферата да бъде приписана на някого с абсолютна сигурност, заради големите възможности за анонимизация, скриване на IP адреси, приемането на фалшиви идентичност онлайн и т.н.", пише той и уточнява, че класифицира тези акаунти с "висока вероятност".

За засичане на ботовете, Бей е използвал инструмента Botometer на Университета в Индиана.

Фалшивите самоличности са акаунти, управлявани от съвсем различен от представянето в тях човек – те обикновено коментират по-често и в по-оспорвани дискусии.

Тролове са хора, които дразнят целенасочено останалите потребители, обиждат, искат да доминират дискусията или се опитавт да манипулират обществото мнение" - те най-често използват фалшиви профили, но малък брой са готови да използват истинската си идентичност.

Основните им характеристики са това, че туитват повече от 50 пъти на ден, често ги ретуитват и не променят визуалната идентичност на профила извън подразбиращите се настройки.

Част от тази група са руските тролове – те основнo се внедряват в специфични теми и често променят изцяло облика на профила си, твърдят, че се намират в САЩ, Германия и Русия и съответно пишат на тези езици, като на случаен принцип превключват от единия на другия. Често се преструват на новинарски медии или на източници на информация и призовават да бъдат последвани. Акаунтите им често биват създадени точно преди или след събития, върху които тролът е фокусиран.

Бей твърди, че е категоризирал акаунтите според това на кои от тези критерии отговарят и е вкарал в секцията на троловете само тези от тях, които са внимателно проверени.

Изследователят е идентифицирал 33 от 206-те акаунта като тролове или фалшиви самоличности. Те предимно са туитвали или ретуитвали крайнодесни послания и всички са били създадени или са станали активни по време на изучавания период. Повечето – точно по време на излизането на филма в кината.

16 от тези 33 той смята за руски тролове. 7 от 16-те са имали автоматично генерирани имена, състоящи се от обикновено английско име и серия наглед произволни цифри, пет от тези седем са били без профилна снимка – нещо типично за руските тролове. Един от тях е обвинил Райън Джонсън, че е "разрушил "Междузвездни войни", с на практика едни и същи изречения не по-малко от 13 пъти в рамките на три седмици. 11 от 16-те са писали предимно за филма и алтрайт сферата в Америка. 9 са променяли изцяло облика на профила си, сменяйки името, изтривайки старите си постигни или ставайки неактивни за дълги периоди. 4 са се престрували на новинарски източници.

През юни 2018 г. една от главните актриси в "Последните джедаи", Кели Мари Тран спря да използва социални мрежи заради онлайн тормоза на недоволни почитатели.

Бей сочи, че хората обикновено очакват политическите им възгледи да бъдат уважавани, представяни и дори усилвани в поп културата и в случая на "Последните джедаи", някои почитатели не са доволни, че филмът не съвпада с мнението им за поредицата като неангажиращо семейно забавление, каквото тя никога не е била. Те приемат, че виновни за "промяната" са Райън Джонсън и Катлийн Кенеди, която управлява "Лукасфилм", и винят тях.