Думата е избрана за сметка на "дезинформация" с мотива, че първата означава неволно разпространени лъжливи данни, докато втората обозначава целенасочена кампания. Целта е изборът да послужи като призив за действие и да направи хората по-бдителни за фалшиви новини; теории, че земята е плоска и че ваксините са вредни, обяснява лингвистът Джейн Соломон.

Сред думите, търсени много тази година, са "мейнстрийм" - след употребата ѝ като обида за традиционните медии от политическото дясно. През февруари обсъждана е фразата "бяла лъжа", с която тогавашният директор по комуникациите на Белия дом Хоуп Хикс призна, че е лъгала в интерес на президента Доналд Тръмп.

Еднократна употреба" (single-use) е думата на годината според речника "Колинс". Тя се отнася до пластмасовите продукти като бутилки, торбички и сламки за пиене, срещу които вървят глобални кампании, тъй като те са един от основните замърсители на природата.

Употребата на думата е скочила четири пъти от 2013 г., предимно заради журналистически материали като филма на Би Би Си Blue Planet II, които привличат внимание към проблема.

Европейският парламент гласува тази година от 2021 г. в ЕС да бъдат забранени пластмасовите изделия за еднократна употреба. Те съставят 70% от отпадъците в моретата. Евродепутатите добавиха в списъка на забранените пластмаси оксоразградими изделия като опаковки и съдове от експандиран полистирен, които се използват за съхранение на стоки за бързо хранене.

Използването на множество други изделия, които не може да бъдат заменени, трябва да бъде намалено с поне 25 на сто от държавите в ЕС до 2025 година. Това включва кутиите за еднократна употреба за сандвичи, плодове, зеленчуци, десерти или сладолед. Държавите трябва да предложат национален план за насърчаване използването на изделия за многократна употреба, които подлежат на преработка. Други пластмаси като бутилките за напитки ще трябва да се събират разделно и до 2025 г. 90 на сто от тях да подлежат на преработване.

Издателите на Оксфордския речник смятат, че именно това е думата, станала не само "определяща за най-обсъжданите теми през годината", но и съдържаща потенциал да се превърне в "термин с културно значение".

През изминалите почти 11 месеца е отчетено 45% увеличение на проверката на смисъла на toxic на сайта на речника. Думата се е използвала в най-различен контекст - буквално и метафорично - с най-честа употреба заедно с "химикал/химическо вещество", "мъжкарство", "вещество", "газ", "среда", "отношения", "култура", "отпадъци", "водорасли" и "въздух".

В съобщението на сайта се обяснява, че "споменаването на отровни химически вещества има тази година особено значение, тъй като светът е бил потресен от отравянето с нервнопаралитично вещество на бившия руски разузнавач [Сергей Скрипал] и дъщеря му във Великобритания". "Постоянното внимание на международната общност към този случай, както и растящата тревога кой има достъп до световните запаси от токсични химикали доведе до това, че "химическо вещество" оглави списъка на думите, използвани най-често в комбинация с "токсичен".

Следва комбинацията "токсично мъжкарство" заради движението #MeToo срещу сексуалните посегателства и страстите, разгорели се около предлагането и избирането на Брет Кавано за нов член на Върховния съд на САЩ.