Колко всъщност са македонците и колко от тях са албанци? Този въпрос периодично поражда спорове в македонското общество, все по-често - около избори, тъй като е публична тайна, че жителите на страната отдавна не са два милиона души.

Решението на премиера Зоран Заев за предсрочни избори обаче означава, че нараства рискът между последното и следващото преброяване да изминат 20 години.

Поемането на властта от Заев и социалдемократите преди няколко години отново вкара темата в дневния ред, след като предишният опит за преброяване се провали. Бе определена и дата - от 1 до 21 април.

Изборите обаче ще са на 12 април. Директорът на Държавния институт за статистика Апостол Симовски потвърди, че няма как преброяването да се случи, макар организацията му да е била подготвена за процеса. "Заради изборите трябва да го отложим", казва той пред "Нова ТВ". Пролетта или есента биха били най-добрият вариант за разлика от лятото (заради отпуските) или зимата (когато "части от страната са недостъпни"), продължава той.

Заев и Симовски ще обсъдят темата другата седмица. Моментът на преброяването обаче ще зависи от закон, който трябва да бъде приет от депутатите. Заради дългото отлагане се стигна дори до спор кой да го осъществи. Опозиционната ВМРО-ДПМНЕ язвително предложи датата "да е през 20121 г.", а сериозно - статистическият институт на страната да отстъпи задачата на специална комисия за преброяване.

Преброяването през 2011 г. бе прекъснато с оставка на преброяващата комисия и решение на ВМРО-ДПМНЕ, която тогава бе на власт, а премиер бе тогавашният ѝ лидер Никола Груевски. Аргументът бе, че това е в интерес на държавата и междуетническите отношения, съобщаваше се и за редица нередности и нарушения в процеса. Специалната прокуратура (CJO) на Северна Македония, която работеше няколко години по дела, свързани с подслушани разговори, започна през юли да разследва действията на Груевски и лидера на Демократичния съюз за интеграция (ДУИ) Али Ахмети, коалиционен партньор на Груевски (днес - на Заев), заради съмнения за злоупотреба със служебно положение при спиране на преброяването.

Темата за преброяването разделя македонското общество. Широко разпространени са както схващането, че няколкостотин хиляди души са напуснали страната в търсене на по-добро бъдеще за този период и че ниската раждаемост при етническите македонци и по-високата при албанците означава промяна в етническия баланс (т.е., че албанците ще са доста над една четвърт от населението, колкото са според последното преброяване). Докато първото лесно може да се потвърди от данни на други държави, второто не се приема от всички - някои експерти настояват, че много голяма част от напусналите всъщност са албанци и че дори има риск делът им да падне под 20%. Потвърждение на тази хипотеза би било опасно за въведените миналата година езикови привилегии на албанската общност на национално ниво.

Все пак Заев настоява - и го повтори пред журналисти по време на международен форум - преброяването да се състои до края на идната година.