След стотици заболели и неизвестен брой (поне 17 според Китай) жертви на новия вирус, засегнал азиатския гигант и в по-малка степен други държави, специална комисия към Световната здравна организация се събира, за да реши дали болестта представлява международен риск.

Тя трябваше да обяви заключенията си тази вечер, но току-що ръководителите ѝ обявиха, че обсъжданията ще продължат и утре. "Вземам изключително насериозно решението дали да се обяви извънредна ситуация за общественото здраве в международен мащаб. Готов съм да го взема само след сериозни размишления върху всички доказателства", каза директорът на СЗО Тедрос Гебрейесус.

Т.нар. Извънредно положение за общественото здраве от международен характер (PHEIC) се обявява рядко. Опасността ситуацията да го изисква този път обаче се появи, след като потвърдените случаи на непознатия при хората коронавирус 2019-nCoV, разпространил се от китайския град Ухан, се увеличи неколкократно за броени дни.

Брифингът, който се очаква в 20 ч. в централата на СЗО в Женева, е на панел от 16 независими експерти по контрол на болести, вирусология, епидемиология и разработка на ваксини. Те изследват степента на заразност на заболявания (все още неясна, макар Китай да потвърди, че коронавирусът се предава и от човек на човек).

Според СЗО извънредното положение се въвежда в ситуация, определяна като "извънредно събитие, за което е установено, че представлява риск за общественото здраве на други държави чрез международно разпространение на заболяване и че потенциално изисква координиран международен отговор".

Решението на панела не обвързва никого - директорът на СЗО Тедрос Гебрейесус е човекът, който трябва да прецени на базата на заключенията на панела дали да обяви извънредно положение.

Това се е случвало само пет пъти за последното десетилетие. Най-сериозният повод бе вълната на свинския грип от 2009 г. жертвите според редица изследвания бяха над 280 хил. (при първоначални данни на СЗО за едва 18 500 и по-крайни изчисления за над 500 хил. починали). През 2014 г. еболата в Западна Африка и зачестилите (макар и само десетки) случаи на полиомиелит в Пакистан също доведоха до мярката, това стана и заради вируса зика през 2016 г. и новата вълна на ебола в Демократична република Конго миналата година.

Извънредното положение би изисквало от държавите по света да предприемат спешни действия в здравеопазването - "мерки, средства и ресурси", за да предотвратят по-нататъшното разпространяване на болестта.

Това може да включва и препоръки на СЗО за ограничаване на пътуванията и търговията (последното е рядкост) и термоконтрол на пътници.