Историческият полет на капсулата на "Спейс Екс" - първият частен, който отвежда хора в Космоса - се отложи заради лошото време.

В събота обаче двама души - близки приятели, и двамата съпрузи на астронавти, ще опитат отново да прекъснат деветгодишната пауза в изстрелванията от САЩ след края на програмата на НАСА през 2011 г. Би Би Си разказва историята им.

Дъг Хърли и Боб Бенкен са сред най-опитните астронавти, избрани от НАСА за полета, но връзката им не е просто колегиална. "Голям късмет е да летиш с най-добрия си приятел... мисля, че много хора биха искали да го направят," казва 53-годишният Хърли. "На първия си полет нямах син, така че наистина се вълнувам да споделя мисията с него", обяснява 49-годишният Бенкен.

Нещо повече - съпругите им също ще изпитват особено вълнение, докато гледат изстрелването. Те също са астронавти.

Животът на десетгодишния син на Дъг Хърли и Карън Найбърг е белязан от космически полети. Няколко месеца след раждането на Джак и двамата се готвят за полети - бащата за последния на американска совалка, Найбърг за шестмесечния си престой на борда на Международната космическа станция. "Буквално откакто Джак беше достатъчно голям, за да разбира, или ходеше в Русия, или си говореше с мама по скайп", казва Хърли през 2013 г.

The propellant is offloaded, the launch escape system is disarmed and the crew access arm is back. @AstroBehnken and @Astro_Doug are preparing to exit Crew Dragon. pic.twitter.com/Gid74UbE7Y

- NASA (@NASA) May 27, 2020

Съпругата на Бенкен Меган Макартър лети на последната мисия по поддръжка на телескопа "Хъбъл" през 2009 г. Тя е и потенциален кандидат за полета на НАСА на Луната през 2024 г. Синът им Тео е на 6 г.

Хърли, Бенкън, Найбърг и Макартър завършват заедно обучението си за астронавти. Двамата мъже са толкова свикнали един с друг, че според Бенкен могат да предсказват "почти чрез езика на тялото" мнението или следващите си действия. "Толкова отдавна го правим, че е като да имаш втори чифт ръце", казва Бенкен.

Преди колежа работи като строител, но разбира, че работата навън в летните горещини не е за него. И той, и Хърли се обучават като тестови пилоти за военните, но на различни места. Именно сред тези пилоти НАСА обичайно набира астронавтите си.

Стават кандидати за излитане три години преди совалката "Колумбия" да се разпадне минути преди приземяването - седем души загинаха на борда през 2003 г. Така програмата на НАСА е в последната си фаза, когато ги изпращат - свързана е с доизграждането на МКС.

Според Хърли опитът като тестови пилоти във военната авиация се е оказал ценен - научил ги е да приемат пречките и закъсненията и да се справят с тях.

И първоначалната дата за мисията на "Спейс Екс" се отложи сериозно. Излитането трябваше да е през октомври 2016 г., но експлозии, унищожили ракета и капсула, го отложиха. Въпреки трудностите - и известния риск - те остават готови да потеглят. "Предвид че е първи полет, разбира се, може да има по-голям риск в известен смисъл. Но вероятно не е различен от който и да било друг космически полет с хора досега", казва за Си Ен Ен Хърли.