Антирасистките протести напомниха как Заливът и Ливан се държат с чуждите работници
Смъртта на американеца Джордж Флойд даде нова гласност на призивите към арабските страни да се откажат от система на опека за трудовите мигранти, често сравнявана със съвременно робство - въпрос, който засяга поне 23 млн. работници от бедни държави от Азия и Африка.
Активисти за трудовите права в региона казват, че ако някой протестира за край на расизма в САЩ, по-добре първо да погледне към собствената си страна. Става въпрос за кафала, система, която регулира участието на работниците мигранти в трудовия пазар и (обикновено) ги обвързва с един конкретен работодател със строг контрол над правата им, често дори извън работното място.
Кафала (буквално "опека", "гаранция", "връзка", термин, обозначаващ осиновяването в ислямската юриспруденция) позволява на работодатели в Ливан, Саудитска Арабия и други страни, където се практикува, да изолират работниците, да ограничават движението им или дори да извършват физическо или сексуално насилие, предупреждават правозащитни групи.
"Ако искаме да говорим за това как животът на чернокожите има значение, трябва да говорим и за действителния живот на чернокожите, който в Ливан няма значение", казва за "Ройтерс" независимият ливански активист Джоуи Аюб, който води кампания срещу кафала и нарича системата легитимиран расизъм. "Дори ако системата кафала се премахне утре, расизмът ще продължи да съществува, но поне ще даде много повече глас на хората, които сами са жертви на расизъм, както и свобода да направят нещо по въпроса."
Миналата година в Ливан домашна помощница от Филипините се самоуби и това насочи вниманието на обществото към изпитанията, през които минават чуждите работници в страната. Трудовото министерство опитва да промени договорите на работниците в сътрудничество с Международната организация за труда.
В някои държави системата се променя под международен натиск. Бахрейн разреши чужди работници да се трудят на свободна практика, без "спонсор". ОАЕ въведе мерки за ограничаване на принудителния труд. Оман обяви в неделя, че премахва догодина задължението за чужди работници да искат разрешение, за да сменят работата си, след като прекарат две години в султаната. Катар въведе по-гъвкави възможности за смяна на работодателя миналата година след критики заради случаи на експлоатация при изграждането на стадиони за световното първенство по футбол през 2022 г.
Според експерта по миграцията в арабските страни Чишард Холевински, който работи за Международната организация за труда, за реформа на системата обаче ще е нужно време. Проблемите с принудителния труд и неплатените възнаграждения остават и все още е обичайна практика да се взимат паспортите на работниците, дори където законът забранява това. "Предвид степента на контрол, който (кафала) дава на работодателите над работниците, оставате с впечатлението, че работниците са като предмети за работодателя."