Италианският вирусолог Андреа Крисанти се превърна в медицинска знаменитост в страната си, след като оспори първоначалните насоки на Световната здравна организация (СЗО) за тестване на новия коронавирус, считайки ги за ограничени и "глупави" - нещо, което агенцията на ООН отрича.

Докато през януари СЗО съветваше правителствата да тестват само хора, проявяващи симптоми на вируса, Крисанти, професор по микробиология в университета в Падуа, беше убеден, че някои хора могат да носят болестта и да я разпространят, без дори да осъзнават, че са болни, пише "Ройтерс".

За да се бори с такова безсимптомно предаване, 65-годишният учен призова за широко тестване още преди първото огнище на болестта да се появи в Италия през февруари. Искането му обаче беше отхвърлено от здравните служители в северния регион Венето, които първоначално разчитаха на насоки от национални и международни органи.

Повече от 34 700 души са загинали в Италия от COVID-19 през последните четири месеца - четвъртата най-голяма смъртност в света след САЩ, Бразилия и Великобритания.

Има много причини за големия брой на смъртни случаи в Италия, включително значителен брой уязвими, възрастни хора в страната, неуспехът да се изолират пациентите в някои домове за грижи и проблеми, предизвикани от прекалено заетата здравна система. Крисанти смята, че стратегията на Италия за тестване също трябва да бъде проверена при всеки евентуален анализ на пандемията.

СЗО многократно защитава отговора си на кризата, като казва, че е действала "бързо и решително" по отношение на новата болест. В собствените си ранни насоки организацията също така заяви, че държавите трябва "евентуално да тестват повече", за да оценят по-добре пълната степен на заразяване.

За разлика от някои страни, като Германия и Южна Корея, Италия реши строго да се придържа към първоначалните съвети за тестване. Служител на здравното министерство в Рим каза, че указанията се се основавали на наличните научни доказателства по това време.

Когато новината за мистериозната болест започва да се появява от Китай в началото на януари, Крисанти веднага помисля, че вирусът може да се предава от асимптоматични пациенти.

Месец преди Италия да съобщи първата си официална смърт от болестта на 21 февруари, неговата университетска лаборатория разработи тест за откриване на вируса и получи достатъчно диагностични реактиви, за да направи 500 000 теста.

Въпреки това, здравните власти във Венето, регион от пет милиона души, блокират първата му планирана програма за тестване през февруари, когато той иска разрешение да тества всички студенти, които се връщат от Китай след празниците за лунната Нова година, независимо дали имат симптоми. В писмо, видяно от "Ройтерс", от 11 февруари, регионалният здравен орган пита коя съответна организация препоръчва подобни действия и кой ще плати.

Пред съпротивата на властите Крисанти се отказва от плана. "Смених мнението си под един силен натиск, за да се сведе до минимум тежестта на ситуацията", каза той.

Регионалният здравен орган е отказал коментар за инцидента.

Други учени също алармират за безсимптомно предаване. В Германия Камила Рот и колегите й от Мюнхенската университетска болница стигат до същото заключение като Крисанти, след като разгледаха първия случай на коронавирус в Германия - местен бизнесмен, заразен от китайски колега, който не е бил нясно, че е болен.

Но Крисанти казва, че голяма част от научния свят е игнорирал ранните доказателства.

Докато епидемията в Ломбардия първоначално порази група от 10 града, Венето имаше щастието, че първото огнище бе ограничено до един малък град близо до Падуа - Вo, който има население от едва 3000 души.

Възползвайки се от съветите на своите здравни експерти, включително Крисанти, губернаторът на Венето Лука Зая заяви, че ще игнорира препоръките на централното правителство и ще тества всички жители на Во, независимо дали се чувстват болни. Резултатите разкриха, че почти 3% са заразени от болестта, но въпреки това повечето от тях нямат симптоми - доказателства, които подкрепят теорията за безсимптомно предаване.

Проблемът продължава да предизвиква разногласия между учените и СЗО.

Този месец Крисанти се присъедини към група критици заради забележката на служител на СЗО, че такова безсимптомно предаване е "много рядко". Мария Ван Керхове, технически ръководител на СЗО по отношение на пандемията, по-късно квалифицира коментара си, заявявайки, че до 40% от предаванията може да са асимптоматични.

Представителят на италианското здравно министерство заяви, че е твърде рано да се съди позицията на СЗО. "Това не е моментът да се направи заключение за справянето с пандемията от страна на СЗО. Ще има точното време и правилното място."

Всички, за които е установено, че са заразени във Во, са поставени под задължителна карантина и въпреки продължаващите твърдения на националните органи, че масовите тестове са ненужни, Лука Зая провежда втори кръг тестване по искане на Крисанти.

Той показа, че само шестима жители имат вируса. Те са поставени в изолация и до средата на март епидемията е заличена от града.

Широкото тестване продължава в целия регион и до 28 юни Венето е извършил 944 010 теста срещу 1022 440 в Ломбардия, въпреки че има половината от населението на по-големия си съсед.

Управата на Ломбардия заяви, че няма капацитет да се справи с допълнителни тестове. Казват също, че вирусът е бил по-широко разпространен в региона, отколкото във Венето. До миналата седмица в Ломбардия са регистрирани 93 761 случая и 16 639 смъртни случая срещу 19 275 случая и 2 008 смъртни случая във Венето.