Коприна от Херат - жените на Афганистан възраждат древни занаяти
Някога важен културен и търговски център по Пътя на коприната, град Херат бавно се завръща към традиционните занаяти, опустошени след десетилетия война, разказва "Ройтерс".
В покрайнините на древния град близо 4000 жени възраждат древните практики за производство на коприна - от отглеждането на копринените буби, храненето им, събирането на пашкулите и преденето на коприната - трудоемък процес, който отнема месеци.
30-годишната Мариам Шейх е получила 20 000 яйца на копринена буба от местна група за помощ и вече е произвела около 40 кг коприна, която се продава по 300 афгана (4 долара) за килограм.
"Моят прадядо беше производител на коприна и за мен е гордост да се занимавам с това", разказва тя пред "Ройтерс". "Освен това ми помага да съм финансово независима."
След изсушаването на пашкулите обработката на преждата се извършва традиционно на ръка, въпреки че жените се надяват да внесат машини, която да помогнат за ускоряването на процеса. В момента в града има само един индустриален стан, който е недостатъчен за цялата реколта.
Жените постигнаха огромен напредък в консервативната държава след управлението на талибаните от 1996 до 2001 г., когато им беше забранено да посещават училища или да работят, но все още са изправени пред много препятствия.
Четири десетилетия война унищожиха икономиката, превръщайки Афганистан в една от най-бедните страни в света с малко работни места - особено за млади жени. Мнозина се сблъскват с културни бариери и враждебност не само от консервативните членове на семействата си, но и сред ислямистките групи.
Според данни на Световната банка малко над 20% от жените в Афганистан работят спрямо около 15% през 2001 г., когато падна управлението на талибаните.
Има опасения, че окончателното изтегляне на американските войски, прекратяването на международното присъствие и повторното появяване на талибаните може да обърне малкото спечелени свободи.
"Херат е традиционна провинция, в която на малко жени е разрешено да работят или дори да се появяват навън сами", казва Мариам Земони, една от близо 30-те жени, които тъкат коприната в шалове и плат.
"Това е още една причина, поради която тъкането на коприна е идеално за мен", казва 23-годишната, която прави поне два шала на ден, продавайки ги за 250 афгана всеки.
Назир Ахмад Джафори, ръководител на Асоциацията за рехабилитация и развитие на земеделието в Афганистан, която подкрепя инициативата, се надява тя да се разшири извън провинцията.
"Традицията е на хиляди години и ние, афганистанците, се гордеем с нашето изкуство и култура и възраждането й", каза той пред "Ройтерс".
Изпълнителен съвет от 50 жени наблюдават индустрията и контролират спазването на условията за работа на всяка жена. Според Шейх, която е член на съвета, бизнесът е стимулирал икономиката в целия район.
Продуктите, които не се изнасят в чужбина или в други части на страната, се излагат в стария базар на Херат, където продавачите седят в малки магазини с високи тавани, украсени с резбовани орнаменти, напомнящи ерата на Пътя на коприната.
"През последните години страната ни е известна с война", каза Шейх. "Време е светът да опознае Афганистан за изкуствата и занаятите, културата, хората и коприната."