В беларуския град Гомел преди няколко дни до знамето на града се появи бяло знаме с червена ивица по средата - на мястото на държавния червено-зелен с шевица. За властите това бе вандалска проява. За протестиращите от десет дни след като изборната комисия даде 80% от гласовете на президента Александър Лукашенко, тези цветове значат много повече.

Всъщност именно идването на Лукашенко на власт преди 26 години става причина зелено-червеният флаг да стане национален.

Смята се, че съчетанието на червено и бяло символизира беларуската култура и е най-разпространеният орнамент в носии и друго материално културно наследство, в гербове, в знамена на полско-литовската кавалерия, когато Беларус е част от Великото литовско княжество. Има легенда, според която пълководец от Великото литовско княжество е ранен в битка и кръвта му напоила бяло платнище. Воинът го вдигнал над главата си, за да поведе армията в битка.

Има и други хипотези за корените на червенобялото знаме, но за протестиращите акцентът е по-късен - върху началото на 20 в., когато знамето става символ на националноосвободителното движение в страната. Използват ги беларуски студенти в Санкт Петербург, а също и организации на националното движение, залегнало в създаването на Беларуската народна република през 1918 г., създадена под германска окупация, но завзета от болшевиките по-късно.

Современный флаг Республики Беларусь (1). Принят в 1995 году по инициативе Лукашенко после его прихода к власти.

Основан на советском флаге Белорусской ССР 1951-1991 гг. (2). pic.twitter.com/rRoUhSoCXZ

- Astronautics (@Astronautics_VP) August 15, 2020

Вероятно този флаг е създаден след Февруарската революция от 1917 г. от беларуския архитект Клавдий Дуж-Душевски. Две години по-късно, когато правителството бива принудено да емигрира във Вилнюс, флагът се оказва забранен и се използва само от беларуси в чужбина. През 1991 г. обаче е първият държавен флаг. На референдум от 1994 г. той се оказва заменен от знаме, сходно със съветското - единственият случай, в който държава от бившия Съветски съюз избира за свое знаме версия на флага си от този период.

Три четвърти от жителите гласуват "за" варианта на флага от съветско време (който е в зелено и червено със сърп и чук). Със същото допитване руският става втори държавен език, президентът получава правото да разпуска парламента и да развива дълбока интеграция с Русия.

Лукашенко и поддръжниците му често определят знамето като нацистко, защото свързват с него издевателства на фашисти в беларуски села по време на Втората световна война. Опозицията обаче набляга на него още от времето след референдума като символ на съпротива срещу Лукашенко - и днес по площадите то е много по-видимо от европейското, което често се вееше редом до украинското по време на събитията от 2013-2014 г.

В западния град Гродно - един от центровете на протеста - честото развяване на това знаме вбеси Лукашенко и той заяви, че става дума за "полски" знамена (които са със сходни цветове), а това е "недопустимо".