Американската Nvidia купува британския дизайнер на чипове ARM за $40 млрд.
Nvidia Corp ще купи базирания във Великобритания дизайнер на чипове ARM от японската SoftBank Group Corp за 40 млрд. долара, обявиха компаниите в понеделник. Сделката ще промени световния пазар на полупроводници и предизвика бърза реакция в индустрията само часове, след като беше обявена.
Технологията на ARM е в основата на повечето смартфони, наред с много други устройства. Продажбата поставя жизненоважен доставчик на "Епъл" и други големи компании под контрола на един играч и ще се сблъска с потенциален отпор от регулаторите и конкурентите на Nvidia, най-голямата американска чип компания с пазарна капитализация.
За Softbank продажбата бележи ранно излизане от ARM, само четири години след придобиването й за 32 млрд. долара.
Nvidia ще плати на SoftBank 21.5 млрд. долара в акции и 12 млрд. долара в брой, включително 2 млрд. долара при подписването. Това ще бъде последвано от още 5 млрд. долара в брой или акции, ако бъдат постигнати определени цели. Nvidia също ще издаде акции за 1.5 млрд. долара на служителите на ARM. SoftBank и нейният Vision Fund на стойност 100 млрд. долара, който има 25% дял в ARM, ще получат участие в Nvidia между 6.7% и 8.1%.
Главният изпълнителен директор на Nvidia Дженсън Хуанг каза в официално изявление, че сделката, която ще засили позицията на фирмата му в пазара на чипове за центрове за данни, ще "насърчи конкуренцията". "За първи път в историята индустрията може да види нещо, което наистина е алтернатива на доминицията на "Интел" в сектора", каза той.
Хуанг подчерта, че ще запази неутралния модел на лицензиране на ARM и ще го разшири, като за първи път лицензира интелектуална собственост на Nvidia. Nvidia заяви, че ще лицензира своя водещ графичен процесорен модул (GPU) чрез мрежата от партньори на ARM. Фирмата ще започне да изгражда чипове за устройства като самоуправляващи се автомобили, но също така ще направи технологията си достъпна и за други.
Създатели на чипове
Основана в Кеймбридж, Великобритания, през 1990 г., ARM е специализирана в микропроцесорите и доминира на световния пазар на смартфони. Но чиповете й се намират и в безброй сензори, интелигентни устройства и облачни услуги.
ARM създава дизайни на компютърни чипове, които други след това персонализират според собствените си цели. Компанията също така разработва набори от инструкции, които определят как софтуерът контролира процесорите. Фирмата има офиси по целия свят, включително съвместно предприятие в Шенжен, Китай.
Стотици компании лицензират технологията на ARM, включително "Епъл", "Самсунг", "Хуауей" и Qualcomm. Новите компютри Mac на "Епъл" ще използват чипове, базирани на ARM. Към днешна дата ARM казва, че са произведени 180 милиарда чипа въз основа на нейните технологии.
Основателят на Softbank Масайоши Сон описа компанията като "кристална топка", която ще му помогне да предскаже накъде вървят технологиите.
Nvidia, базирана в Калифорния, е най-известна с графичните карти, които са предпочитани в индустрията за видеоигри. По време на кризата с коронавирус продажбите скочиха рязко. Продуктите й все повече се използват за изкуствен интелект и в центрове за данни.
Nvidia изпревари "Интел", за да стане най-ценният производител на чипове в света през юли.
Досега тя се е специализирала в графични процесори от висок клас (GPU). Освен за игри, процесорите й се използват и сфери като научни изследвания, машинно обучение и "добив" на криптовалута.
Nvidia също е един от клиентите на ARM, използвайки техните технологи, за да създаде своята гама от компютърни процесори Tegra.
Загуба на неутралитет
Двама от съоснователите на ARM вече изказаха своите опасения за поглъщането, предаде Би Би Си
Херман Хаузър и Тюдор Браун предложиха ARM да остане "неутрален", вместо да бъде собственост на компания като Nvidia, която произвежда свои собствени процесори. Притеснението е, че ще има конфликт на интереси, тъй като клиентите на ARM ще станат зависими от бизнес, с който мнозина се конкурират за продажби.
Освен това двамата твърдят, че след като ARM стане собственост на американска фирма, Вашингтон може да се опита да блокира китайските компании да използват нейното ноу-хау като част от по-широкия търговски сблъсък между страните.
Nvidia заяви, че възнамерява да запази "глобалния неутралитет на клиентите", върху който се основава успехът на ARM.
Джеф Блабър, вицепрезидент по изследванията на американските пазари за CCS Insights, каза, че сделката "ще трябва да се справи с огромно противопоставяне" от клиентите на ARM.
Съобщението за сделката не бе добре посрещнато добре и сред индуструстрията.
Длъжностни лица и експерти от южнокорейската чип индустрия заявиха пред "Ройтерс", че сделката ще засили конкуренцията със "Самсунг", Qualcomm и други в сектора за автономни автомобили и други бъдещи технологии, като същевременно поражда опасения, че ARM може да увеличи лицензионните такси за конкурентите на Nvidia.
"Придобиването от Nvidia би било вредно за ARM и нейната екосистема. Независимостта е от решаващо значение за сегашния успех на ARM и след като тя бъде компрометирана, стойността й ще започне да пада.
"Клиентите на ARM могат да се насочат към алтернативни технологии в дългосрочен план", каза източник от индустрия в Корея.
Парк Же-гун, ръководител на Корейското общество за полупроводникови и дисплейни технологии, каза, че този ход бележи опит на Nvidia да направи още по-дълбоко нахлуване на пазара на автомобилни чипове. "Това е появата на огромен конкурент на пазара на автомобилни чипове", смята той.
Блабър от CCS Insights заяви, че сделката може също така да насочи чип компании към RISC-V, алтернативна технология с отворен код, която се поддържа от фондация с нестопанска цел, но не се контролира от нито едно лице или компания
Източник от една американска компания, използваща технологиите на ARM, каза, че този ход вероятно ще ускори промяна в индустрията, която вече е в ход - от дизайна на ARM към RISC-V. "Сделката само ще засили това", смята източникът на "Ройтерс".
Придобиването на ARM ще постави Nvidia в още по-силна позиция спрямо конкурентите на пазара за чипове за центрове за данни, като "Интел и AMD (Advanced Micro Devices Inc), тъй като ARM разработва конкурентна технология. Хуанг каза, че е "възможно" Nvidia да изгради свои собствени сървърни чипове, базирани на дизайна на ARM.
Китай не харесва това
"Китай ще мрази тази сделка", каза пред "Ройтерс" изпълнителен директор на китайска компания за чипове, отбелязвайки, че на американските компании, работещи с ARM за създаване на сървърни чипове, вероятно ще им е по-трудно време да продават в Китай, ако ARM има американска компания майка.
ARM няма да стане обект на контрол на износа на технологии от страна САЩ по силата на сделката, уверява Хуанг.
Покупката, която подлежи на регулаторни одобрения, включително във Великобритания, САЩ и Китай, вероятно ще бъде подложена на строг контрол в Китай, където хиляди компании от "Хуауей" до малки стартиращи компании използват технологията на ARM.
Nvidia ще поеме контрола и върху миноритарния дял в съвместното предприятие Arm China. Arm е в спор с предприятието, което лицензира чип архитектура на местни компании, заради управлението му.
Очаква се сделката да приключи до март 2022 г.