Близо 40% от растенията по света може да изчезнат
Два от всеки пет растителни вида в света са в риск да изчезнат в резултат на унищожаването на природата според международен доклад, публикуван тази седмица.
Растенията и гъбите са в основата на живота на Земята, но сега учените са в надпревара с времето да намерят и идентифицират видове, преди да бъдат загубени.
Тези неизвестни видове, както и много познати, са неизползвана "съкровищница" от храни, лекарства и биогорива, които могат да се справят с много от най-големите предизвикателства на човечеството, смятат учените.
Докладът разкрива, че само малка част от съществуващите растителни видове се използват като храни и биогорива.
Повече от 7000 ядливи растения притежават потенциал за бъдещи култури, но само шепа от тях се използват за изхранване на нарастващо световно население. Това прави доставките на храни уязвими на промените в климата и новите заболявания, особено като се очаква населението на света да нарасне до 10 милиарда до 2050 г. Половината хора в света зависят от ориз, царевица и пшеница, а само 15 растения осигуряват 90% от всички калории.
Съществуват около 2500 растения, които биха могли да осигурят енергия за милиони по целия свят, докато само шест култури - царевица, захарна тръстика, соя, палмово масло, рапица и пшеница - генерират по-голямата част от биогоривата.
Изследването установи, че 723 растения, използвани за медицина, са изложени на риск от изчезване.
1942 растения и 1886 гъби са посочени като нови за науката през 2019 г., включително видове, които могат да бъдат ценни като храни, напитки, лекарства или фибри.
Всеки път, когато загубим един вид, ние губим възможност за човечеството.
Учените изчисляват, че рискът от изчезване на видовете е много по-висок, отколкото се смяташе досега, като изчисляват, че 140 000, или 39.4%, от васкуларните (висши) растения са заплашени от изчезване в сравнение с 21% през 2016 г.
Увеличението се дължи отчасти на по-сложни и точни оценки на мерките за тяхното опазване. Учените призовават за бързо проследяване на оценките на риска, като се използват технологии като изкуствен интелект и за повече финансиране за опазване на растенията.
"Не бихме могли да оцелеем без растения и гъби - целият живот зависи от тях - и наистина е време да отворим сандъка със съкровищата, казa Антонели. Губим състезание с времето, тъй като вероятно губим видове по-бързо, отколкото можем да ги намерим и назовем."
RBG Kew ръководи съставянето на доклада, в който участват 210 учени от 42 държави.
ООН разкри миналата седмица, че световните правителства не са постигнали нито една цел за ограничаване на загубите на биологично разнообразие през последното десетилетие.
Изследователите основават своята оценка на дела на видовете, застрашени от изчезване, на Червения списък на Международния съюз за опазване на природата. Но само малка част от 350 000 известни растителни вида са оценени, така че учените са използвали статистически техники, за да коригират пристрастия в данните като липсата на теренна работа в някои региони.
Те също използваха изкуствен интелект за оценка на малко известни области. "Сега имаме подходи с изкуствен интелект, които са с точност до 90%, каза Еймиър Ник Лугада, ръководител на научните изследвания в RBG Kew. Те са достатъчно добри, за да кажат: "В тази област има много видове, които не са оценени, но почти сигурно са застрашени."
Докладът за състоянието на растенията за 2016 г. установява, че всеки пети вид е застрашен, но новият анализ разкрива, че реалният риск е много по-висок. Основните причини за загубите на растения са унищожаването на дивите местообитания, за да се създадат земеделски земи, прекомерното събиране на диви растения, строителството, инвазивните видове, замърсяването, а все по-често и затоплянето на климата.