Президентът е на 74 години, претендентът за поста му става на 78 на 20 ноември. Доналд Тръмп и Джо Байдън опитват да демонстрират, че в дълбоката есен на живота си могат да бъдат жизнени и силни лидери. Но това не предотврати дебата за психическото и физическото състояние на ръководителя на огромна икономика и страна с внушителен ядрен арсенал, наближаващ 80-те.

Тръмп отдавна използва възрастта на опонента си, за да го напада и да омаловажава способностите му. Той често го нарича Сънливия Джо и в характерния си стил да говори без доказателства, че кандидатът на демократите страда от упадък на когнитивните възможности, сенилност и деменция. "Психически той е свършен", каза той веднъж пред Fox News.

Байдън не му остана длъжен в предаването 60 Minutes: "Кой? Този същият, който си мислеше, че атентатите на 9/11 са нападение срещу магазин 7-Eleven? Говори за деменция? Ще кажа на американците само едно - вижте ме, вижте какво постигнах, вижте какво ще направя. Вижте ме, сравнете физическото и менталното ни състояние. Щастлив съм да правите такова сравнение."

Ако Байдън победи днес, при встъпването в длъжност на 20 януари ще е най-възрастният президент в историята на САЩ, припомня "Гардиън". В момента този рекорд се държи от Тръмп. Преди него Роналд Рейгън спечели изборите през 1980 г. на 69 години, имаше инциденти със загуба на концентрация, а 5 години след като изкара два мандата, му бе поставена диагноза Алцхаймер.

Още през декември 2019 г. Байдън публикува общ медицински преглед с коментар "здрав, енергичен, 77-годишен мъж, годен успешно да поеме президентски задължения".

Не е съвсем съгласен с това Джими Картър - на 96 години той е най-дълго живелият американски президент. Миналата година той каза, че "ако бях 80 годишен, с 15 години по-млад, не вярвам, че бих могъл да се заема с това, което преживях като президент, защото трябва да си способен да преминаваш от тема на тема, да си адекватно концентриран върху всяка от тях и да ги сглобяваш в обща картина, която да разбираш". Картър напусна Белия дом на 56 години.

Сега Тръмп казва, че се чувства "Бум! Като Супермен!". Той се подиграва с малко по-възрастния Байдън със снимка на демократа в инвалидна количка в компанията на възрастни хора в старчески дом.

Това е обидно към възрастните избиратели, към които той иначе се обръща с послание за грижовност и твърдение, че "вие не сте най-незащитените, но обичат да казват, че сте такива, и аз съм като вас".

Традиционно кандидатите и президентите на Демократическата партия са по-млади - Джон Кенеди (43), Линдън Джонсън (55), Джими Картър (52), Бил Клинтън (46) и Барак Обама (47). При републиканците не е така - Джон Маккейн (71) и Мит Ромни (65) са най-пресните примери преди Тръмп.

Това не е необичайно - американците живеят по-дълго и възрастните са в по-добро здраве в сравнение с времената на Рейгън. Върховните съдии са с доживотен мандат и когато Рут Бейдър Гинсбърг почина преди седмици на 87 години, тя беше с бистър и остър ум. Бърни Сандърс отново бе силен кандидат за номинацията на Демократическата партия на 79 години. При избирането на по-млад вицепрезидент (Майк Пенс е на 61, а кандидатът Камала Харис е на 56) възрастта не е водещ критерий.

Партийната система за определяне на кандидати за изборите е конструирана така, че предпочита по-възрастните, защото се търси политически опит, хора с много контакти и вече печелили поне щатски първични избори. Освен това младежките организации нямат проблем с това да се включат в кампании на хора, които могат да бъдат дори прадядо за някои от членовете им. За тях по-важно е кой носи идеи, съответстващи по-добре на представите за собственото им бъдеще.

Тръмп никога не е залагал особено на младите избиратели. Но подходът му към пандемията съсипа силната подкрепа, която имаше сред по-възрастните - точно демографската група, ударена най-силно от COVID-19. На последните 4 избора за президент републиканците водеха с около 10 пункта при по-възрастните, днес проучвания на Wall Street Journal/ NBC News показват, че Тръмп изостава с над 20 пункта сред тях.

Не бива да се забравя също, че Джо Байдън не е с някаква преувеличена представа за състоянието си. Той на няколко пъти е давал да се разбере, че е готов да бъде по-скоро преходен президент и подкрепя политици и лидери от поколенията след него.