Твърденията от преди президентските избори в САЩ, че президентът Доналд Тръмп ще уволни след тях министъра на отбраната и директорите на ЦРУ и ФБР, днес се потвърдиха на една трета. Той обяви, че е "разкарал" (използваната дума е terminated, "прекратявам мандата", но в административната комуникация смисълът е много по-негативен) Марк Еспър.

Това веднага се възприе като потвърждение, че в оставащите до края на мандата му в Белия дом месеци той ще разчиства сметки в администрацията си.

За изпълняващ длъжността е назначен Кристофър Милър, директор на Национални център за борба с тероризма. Но официалното му утвърждаване на поста, за което се изисква съгласието на Сената, е почти невероятно да стане преди 20 януари 2021 г., когато встъпва в длъжност Джо Байдън.

Споровете между Тръмп и Еспър ескалираха около публичното несъгласие на министъра на отбраната да се използва от президента армията за разгонване на уличните протести след убийството на Джордж Флойд от полицаи в Минеаполис. Освен това се коментира, че Еспър не одобрява несъгласието на президента с това да се прекръстят обекти и бази на армията, носещи имена на военачалници от робовладелския Юг, изгубил Гражданската война в средата на XIX век.

За това, че министърът е подготвил оставката си, се пише и говори отдавна, но и вчера това бе категорично отречено от Пентагона.

Предшественикът му Джим Матис напусна през 2018 г. заради политически разногласия с президента, включително за Сирия. През юни бившият ген. Матис критикува Тръмп, че е "първият президент в живота ми, който не се опитва да обедини американския народ и дори не се престръва, че г оправи, вместо това то се опитва да ни разделя"

Еспър имаше разногласие и за пренебрежителното отношение към НАТО и е изказвал тревога от склоннонста на Белия дом да гледа на отбранителните съюза на САЩ през призмата на изгодата за САЩ. Той подкрепяше призивите съюзниците да увеличат отбранителните си разходи, но не приемаше, че Вашингтон трябва първо да получи някакъв материален жест или голяма оръжейна поръчка, за да смята даден съюзник за достоен за доверие, казват източници на агенция "Ройтерс".

Милър вече пристигна в Пентагона, за да поеме поста. Министерството на отбраната няма коментар на решението на Тръмп. Не е ясно дали Еспър е бил в този момент в кабинета си в сградата.

Новият и.д. министър пое досегашната си длъжност едва на 10 август 2020 г., а преди това бе помощник на министъра на отбраната за специалните операции и борбата с тероризма. През 2018-2019 г. той беше специален помощник на президента и старши директор за контратероризма и международните заплахи в Съвета за национална сигурност с отговорност за създаване и прилагане на политики на стратегическо ниво.

Милър е бивш военен (1983-2014), започвайки като пехотинец от резерва, през 1993 г. е прехвърлен в специалните части и е участвал в първите сражения в Афганистан през 2001 г. и Ирак през 2003 г. на въздушно-десантните части. Той е бил в двете страни на множество мисии и има опит в комбинираната работа на няколко агенции.

Милър е бакалавър по история от университета "Джорш Вашингтон", магистър по национална сигурност в Колежа на военноморските сили и възпитаник на курсовете за команден състав на сухопътните сили.