В напредналите икономики епидемията от коронавирус вероятно ще ускори дългосрочните структурни промени в местоположението на работните и жилищни места и транспортните системи, които ги свързват.

Но скоростта на промяната ще бъде смекчена от огромна инерция в системите за недвижими имоти и транспорт, които ще трябва да се приспособят към всеобхватно пренасяне на работните места от централните градове към предградията и второстепенните градове, пише анализаторът Джон Кемп за "Ройтерс" в изследване на ситуацията във Великобритания.

Настоящото разпределение на земеползването е продукт на железниците през XIX и век и автомобилите през XX век, което позволява на хората да пътуват на много по-големи разстояния от дома до работното място.

Докато много мениджъри и професионалисти могат да си позволят да живеят в централните райони на големите градове, за да се възползват от културните и социалните възможности, повечето работници са принудени да живеят в предградията и сателитните общности, където жилищата са по-евтини.

Резултатът е ежедневното пътуване от вкъщи до работа и обратно, което е скъпо като пари, време и енергия - особено в мегаполисите и други основни градове - и също има отрицателно влияние върху физическото и психическото здраве.

През последните три десетилетия обаче подобренията в комуникационните технологии - включително имейл, незабавни съобщения и евтини видеоконферентни връзки - направиха отдалечената работа по-осъществима, дори и за фирмите от сектора на услугите, които разчитат на контакт между колеги и между доставчици и клиенти.

Във Великобритания делът на работната сила, работеща отдалечено, нараства постоянно, показват данните на Службата за национална статистика (ONS).

Дори преди епидемията от коронавирус 5% от работната сила на Великобритания работи предимно от вкъщи според проучване на ONS, като 12% от анкетираните казват, че са работили от дома си поне един ден през седмицата преди проучването, проведено през 2019 г.

Работата вкъщи на пълен и непълен работен ден е най-често срещана в Лондон и Югоизточна Англия, както и сред по-възрастните и по-старши работници и тези в най-добре платените професии.

Изводът е, че работата от вкъщи, поне за част от времето, за да се намали пътуването до работното място или изобщо да се избегне, е било желателно и много повече служители биха се възползвали от това, ако е възможно.

По-широкото използване бе възпрепятствано от идеята, че отдалечената работа е привилегия, запазена за лица с висок статус и опитни работници към края на кариерата си.

Принудителната работа от дома за много офис служители по време на епидемията обаче доказа, че е технически осъществима, и намали бариерите пред нейната социална приемливост, което вероятно ще ускори по-широкото приемане.

През 2019 г. работниците в Лондон прекарват средно 1 час 32 минути, пътувайки до и от работа всеки ден, в сравнение със средно малко под 1 час в останалата част на страната. Това са допълнителни 140 часа годишно за Лондон, пътувайки до и от работа, в сравнение с други региони.

Най-дългите двупосочни пътувания са до централната част на Лондон - средно 1 час и 48 минути на ден, като пътуващите с железопътен транспорт пътуват средно 2 часа и 18 минути.

Подобно на други мегаполиси, Лондон разчита на обществения транспорт, за да прехвърли милиони работници между центъра и периферията, както и сателитни градове.

Преди епидемията две трети от работещите във вътрешен Лондон са използвали обществен транспорт (влак, метро, автобус), за да стигнат до работа, в сравнение с едва 15% във второстепенните градове и по-малко от 10% в останалата част на страната.

Общественият транспорт е енергийно далеч по-ефективен от частните автомобили, което помага да се обясни защо потреблението на енергия в Лондон на глава от населението за транспорт е по-малко от половината от това в други региони на Великобритания.

Въпреки това пътуването до работното място все още излиза скъпо по отношение на различни такси, консумацията на енергия и усвоеното време, както и неблагоприятно въздействие върху физическото и психическото здраве.

Още преди епидемията изследователите са установили, че пренаселеният обществен транспорт ускорява предаването на респираторни заболявания като грип.

Подобренията в транспорта през XIX и XX век променят размера и формата на градовете. Сега подобренията в комуникационните технологии вероятно ще ги преработят отново.

Увеличената работа от разстояние предполага намаляване на необходимостта от централни офиси и техните спомагателни услуги, с частично компенсиращо нарастване на търсенето на работно пространство в предградията, второстепенните градове и селските райони.

Голяма част от това увеличено работно пространство ще бъде разположено в жилища, което ще окаже натиск за по-големи домове с повече стаи, често по-далеч от центровете на мегаполисите.

Основното ограничение за по-широкото използване на дистанционна работа вероятно ще произтича от относителната гъвкавост на системите за недвижими имоти и транспорт.

В Англия има приблизително 24.4 милиона жилища, като средно само 180 000 нови жилища се създават всяка година през последните 10 години, което е ръст от само 0.7% годишно.

Следователно в краткосрочен и средносрочен план повишеното търсене на работа извън дома извън централните градове ще трябва да бъде задоволено от съществуващия жилищен фонд, който по същество е фиксиран.

Гъвкавостта на жилищния фонд обяснява защо епидемията намали цените и наемите на жилищата в централните градски райони, като същевременно ги повиши в други райони.

Търговските недвижими имоти са изправени пред подобен проблем. Налице е засилено предлагане на работно пространство и пространство за услуги в централните градове, като то е вече недостатъчно в други области.

Преобразуването на тези имоти за нетърговска употреба в централните райони и изграждането на повече пространство в други райони ще отнеме години.

В отговор на епидемията и натиска за повече отдалечена работа собствениците на търговски недвижими имоти и работодателите популяризират концепцията за "хибридна" работа.

Бизнес проучванията показват, че работодателите предвиждат работниците да прекарват 60% от времето си в офиса, докато проучванията сред служителите обикновено показват предпочитание за работа в офиса 40% или дори само 20% от времето.

Хибридната работа често се представя като компромис, който предлага най-доброто от двата свята. Но лесно може да се получи точно обратното.

Служителите все още ще трябва да живеят достатъчно близо до централното работно място, за да пътуват два или три дни всяка седмица, избягвайки предимството да се преместят по-далеч в търсене на по-евтино и по-голямо жилище.

Служителите също ще трябва да намерят повече място за работа от вкъщи, увеличавайки разходите си за жилище, като същевременно продължават да плащат билети за пътуване до работното място поне няколко дни всяка седмица, което вероятно би излязло по-скъпо.

В хибридния модел работодателите ще видят, че нуждата им от офис площи намалява с 40 - 80%, но само ако успеят да внедрят модел на "гъвкави офиси" - без фиксирано работно място за всеки служител - който ще бъде спорен след епидемията.

Собствениците на търговски недвижими имоти все още ще страдат от намаленото търсене, като свръхпредлагането на пространство и ниските наеми вероятно ще продължат с години.

И накрая, операторите на транспортни системи ще видят голям спад в броя на ежедневните пътувания до работното пътуване и вероятно ще повишат цените на пътуването.