Китай започва изграждането на орбиталната си станция тази година
До няколко месеца Китай възнамерява да започне работа по изграждането на собствена орбитална станция около Земята след постигането на няколко важни етапи в космическата програма на страната.
Роботизираната мисия Chang'e 5 успешно върна проби от Луната на Земята в средата на декември - нещо, което не беше правено от 1976 г. насам. Първата изцяло произведена в Китай мисия до Марс, Tianwen-1 трябва да пристигне в орбита около планетата на 10 февруари. И малко след това страната планира да започне да сглобява своята космическа станция в земната орбита.
"Тестването е в своя финален етап. Ще започнем ключовия технологичен тест и изграждането на китайската космическа станция следващата пролет", каза Джоу Джианпин, главен дизайнер на китайската програма за човешки космически полети, през декември според South China Morning Post.
Планирано е след няколко месеца да бъде изведен в орбита основният модул на станцията, известен като Tianhe ("Присъединяването на небесата"). Модулът ще съдържа пространството, където ще живеят астронавтите, системи за поддържане на живота, както и двигателните системи на станцията.
Tianhe, който е с дължина 18 м и тегло около 24 тона, ще бъде изстрелян с ракета Long March 5B от центъра за полети Уенчан на остров Хайнан.
Изстрелването на Tianhe ще бъде последвано в относително бърза последователност от следващите модули. За построяването на космическата станция ще са необходими общо 11 изстрелвания, които Китай иска да завърши до края на 2022 г., съобщи South China Morning Post.
Очаква се завършеният комплекс да бъде 6 пъти по-малък от Международната космическа станция (МКС), която се управлява от 15-членно партньорство, което не включва Китай. Ако предварителната информация е вярна, станцията на Китай ще бъде с приблизително същия размер като старата руска космическа станция "Мир", която беше свалена от орбита през 2001 г.
Китай се готви за пускането на Tianhe от години. Страната изстреля прототип на модула, наречен Tiangong-1, през 2011 г. и друг, Tiangong-2, през 2016 г. Китайските астронавти посетиха и двете космически лаборатории, използвайки китайския космически кораб Shenzhou. През 2017 г. роботизираният товарен кораб Tianzhou-1 посети Tiangong-2, демонстрирайки няколко пъти операции за автономно скачване и зареждане с гориво по време на своята мисия.
Tiangong-2 беше свален от орбита успешно през юли 2019 г. Tiangong-1 също изгоря в земната атмосфера, но процесът не беше контролиран - модулът изгоря над южната част на Тихия океан през април 2018 г.