Краткият полет на хеликоптера Ingenuity в атмосферата на Марс е насрочен за днес от NASA. Ако всичко мине според плановете, 19 април 2021 г. ще влезе в историята като денят, в който човечеството за пръв път е осъществило контролиран полет на друга планета с устройство със собствено захранване.

Сравняван в медиите с първия полет на братя Райт преди 117 години, той ще трае само 30 секунди. За това време хеликоптерът трябва да се издигне на около 3 метра над повърхността, да се завърти и да се спусне.

Тежащият 1.8 кг Ingenuity трябва да полети над кратера Джезеро, използвайки предварително заложени инструкции, според които хеликоптерът ще действа автономно. Данните за резултата от този опит се очакват около 3 часа по-късно в американската аеро-космическа агенция.

Всичко това ще се случи милиони километри от Земята, като в името на историческия момент САЩ прикрепиха съм соларния панел на Ingenuity мъничко парченце плат от самолета на братя Райт. Хеликоптерът бе отнесен на Червената планета от роувъра Perseverance на 18 февруари, който се отдалечи на 76 метра, след като го спусна на повърхността.

Ако днешният опит е успешен, ще последват още няколко полета в следващите седмици. За зареждането на акумулаторите между всеки от тях ще са нужни поне 4-5 дни. Това може да е началото на наблюдаване от атмосферата на Марс, както и в бъдеще на Венера или Титан, спътникът на Сатурн.