Първите обитатели на новата китайската космическа станция излетяха тази нощ, за да прекарат три месеца на борда на "Тянхъ", модул, разположен на над 380 км над земята.

С тази рекордно дълга за Китай мисия тримата астронавти ще помогнат за доизграждането на станцията, което трябва да продължи до 2023 г., ще тестват оборудване и ще утвърдят нарастващата увереност на Пекин в космическото пространство.

Първата пилотирана мисия на Китай от пет години насам следва две други постижения. Азиатският гигант бе сред трите държави, изпратили мисии до Марс миналата година, а роботът му се приземи успешно на Червената планета в началото на сегашната. Освен това Китай успя да върне проби от скали и почва от повърхността на Луната.

В в 4:22 ч. българско време (9:22 ч. местно) от космодрума Цзюцюан в постинята Гоби, Северозападен Китай излетя ракетата "Великият поход"-2F Y12 (известни на запад с името Long March). Те ще живеят в помещение, където товарен апарат откара нужните им храна, гориво и оборудване още миналия месец и се скачи с модула.

Капсулата "Шънчжоу-12" отвежда двама астронавти ветерани и трети, за когото това е първи космически полет, близо два месеца след като Китай изстреля в орбита основния, 22.5-тонен модул на "Тянхъ" ("Небесна хармония"). Общо 11 мисии ще бъдат нужни за пълното изграждане и оборудване на станцията, която ще тежи общо 70 тона, за полет се обучаваха в последните години поне 12 тайконавти (набиращ сили източноазиатски термин за "астронавти").

Командирът Ние Хайшън заяви преди излитането, че основната задача е да се приведе "Тянхъ" в условия за работа. "Трябва да устроим новия си дом в Космоса и да тестваме серия нови технологии. Така че мисията е тежка и е предизвикателство. Вярвам, че тримата, ако работим добре заедно и извършваме цялостни и точни операции, ще преодолеем предизвикателствата," каза Хайшън, който се смята за най-възрастния тайконавт в Космоса.

По принцип Китай допуска възможност за съдействие с други държави на борда на "Тянхъ" - например с Норвегия ще има сътрудничество в изследване, свързано с онкологичните заболявания на борда на станцията. Според Би Би Си дългосрочно е вероятно и да има посещения на чужди астронавти - например на Русия.

Този проект бе ускорен от невъзможността на Китай да се присъедини към Международната космическа станция. След като Европейската космическа агенция и Роскосмос оттеглиха резервите си на фона на заявката за участие на Пекин през 2007 г., останаха тези на НАСА. През 2011 г. САЩ приеха закон, който забрани всякакво сътрудничество между НАСА и Китай или компании, които са китайска собственост. Тогава бяха цитирани съображения за сигурност.