Защо хапчетата срещу COVID-19 не могат да заменят ваксините
Хапчетата срещу COVID-19, които се очаква да се появят на европейския пазар най-късно в началото на 2022 г., събудиха много надежди за намаляване на смъртността и здравните последици от прекарване на коронавирусната инфекция, но лекарите предупреждават хората, които се колебаят дали да не отложат ваксинирането, да не бъркат ползите от лечението с превенцията, предоставена от ваксините.
Пероралните (приемани през устата) антивирусни хапчета на "Мерк" (от Merck & Co) и "Пфайзер"/Бионтех" (Pfizer Inc/BioNTech SE) значително притъпяват най-тежките последици от COVID-19, ако се приемат достатъчно рано, но не могат да заменят ваксините, пише "Ройтерс".
Някои здравни експерти се опасяват, че появата на на перорални лечения за COVID-19 може допълнително да попречи на кампаниите за ваксинация, и без това разколебани от конспиративните теории и перспективата за задължителна ваксинация на някои групи хора. Предварителните резултати от проучване сред 3000 американски граждани от Училището по обществено здраве на Градския университет в Ню Йорк (CUNY) показват, че лекарствата могат да "възпрепятстват усилията за ваксиниране на хората", каза Скот Ратзан, експерт по здравна комуникация в CUNY, който ръководи изследването.
Ратзан каза, че един от всеки осем от анкетираните е казал, че предпочита да се лекува с хапче, отколкото да бъдат ваксинирани. "Това е много", казва Ратзан пред "Ройтерс".
Според съобщенията на производителите експериментално антивирусно хапче на "Пфайзер" Paxlovid намалява риска от хоспитализация и смърт от болестта с 89% при високорискови възрастни, а препаратът на "Мерк" и "Риджбек биотерапютикс" - наполовина. Засега Lagevrio - търговското название на лекарството на "Мерк" е достъпно единствено в Обединеното кралство - първата държава, която му даде пазарно разрешително.
"Като разчитате изключително на антивирусно лекарство, това е малко хвърляне на заровете по отношение на това как ще се справите. Ясно е, че ще бъде по-добре от нищо, но това е игра с високи залози", казва д-р Питър Хотез, експерт по ваксини и професор по молекулярна вирусология и микробиология в Медицинския колеж Бейлор, САЩ.
Шестима експерти по инфекциозни болести, интервюирани от "Ройтерс", бяха еднакво ентусиазирани от перспективата за ефективни нови лечения за COVID-19 и се съгласиха, че те не са заместител на ваксините.
Дори спрямо бързо предаващия се делта вариант на вируса ваксината на "Бионтех"/"Пфайзер" остава високоефективна, намалявайки риска от хоспитализация с 86.8%, според проучване, направено от правителството сред американски ветерани от войните. Някои от тях вече са получили венозни инжекции или интравенозни инфузии на на моноклонални антитела (разрешени в САЩ) като предпазна мярка, в случай че се заразят.
"Мисля, че новините от "Пфайзер" са страхотни. Те вървят ръка за ръка с ваксинацията, не я замества", каза д-р Лиана Уен, спешен лекар и професор по обществено здраве в университета "Джордж Вашингтон" и бивш здравен комисар на Балтимор.
Изборът да не се ваксинираш "би било трагична грешка", смята и изпълнителният директор на "Пфайзер" Алберт Бурла. "Това са лечения за тези, които нямат късмет и ще се разболеят, но не са причина да не се защитите, излагайки себе си, близките си и обществото в опасност."
Антивирусни предизвикателства
Според експертите една от основните причини да не се разчита на новите хапчета е, че антивирусните лекарства, които спират вируса да се размножава в тялото, трябва да се дават в кратък период в началото на заболяването и не "работят" в по-късните етапи от развитието на заболяването.
Тежките състояния обаче се появяват във втората фаза, когато репликиращият се вирус предизвиква дефектен имунен отговор, обяснява д-р Селин Гундер, експерт по инфекциозни болести и главен изпълнителен директор на неправителствената организация Just Human Productions.
"След като развиете задух или други симптоми, които биха наложили хоспитализация, вие сте в онази дисфункционална имунна фаза, при която антивирусните лекарства наистина няма да донесат голяма полза", добавя тя.
Професорът по молекулярна вирусология и микробиология Питър Хотез смята, че осигуряването на достатъчно ранно лечение на COVID-19 може да е трудно, тъй като периодът, в който вирусът преминава от фазата на репликация към фазата на възпаление, е относителен.
"За някои хора това ще се случи по-рано, за някои по-късно", каза Хотез.
Хотез каза, че много хора в ранната фаза на заболяването се чувстват изненадващо добре и може да не осъзнават, че нивата на кислород в организма им спадат - един от първите признаци, че е започнала възпалителната фаза на заболяването.
"Често няма да разбереш, че се разболяваш, докато не стане твърде късно", казва той.
Според информацията на производителите и препаратът на "Пфайзер", и този на "Мерк" трябва да се приемат до петия ден от появата на симптомите. В този етап вирусът бързо се размножава в тялото. Двата медикамента имат и сходни препоръки за приемане - между три и четири хапчета, сутрин и вечер.