Докато Западът наблюдава с безпокойство струпаните недалеч от украинската граница руски сили, на хиляди километри югозападно оттам се появиха снимки с други бойци, свързвани с Москва, провеждащи учения в африканска държава с площ 10 пъти колкото България.

Снимките най-вероятно са фалшиви и в Мали няма официална мисия на руски наемници от добилата световна известност частна военна компания (ЧВК) "Вагнер". Притеснението, което породиха у Европа, не намалява, защото пристигането на бойците, свързвани с близък до Кремъл бизнесмен, се очаква от месеци при постигане на договореност с управляващите.

Когато това стане, ЧВК "Вагнер" не просто би поела част от сигурността в белязаната от конфликти с джихадисти държава, след като бе активна в Украйна, Сирия, Либия, Судан, Мозамбик и Централноафриканската република. Не само би влязла в услуга на военна хунта, два пъти свалила правителства за година и поставила под въпрос с действията си възстановяване на демокрацията. Би направила всичко това в регион, в който Европа - чрез Франция - имаше специално място.

В поне една друга държава батальон, овладян от "Вагнер", преди това бе обучен от ЕС.

Ако частната армия официално влезе в Мали, това може да доведе до пълно изтегляне на силите на Париж с непредвидими последици за сигурността в региона, тъй като френският президент Еманюел Макрон предупреди: никакво съжителство на френските войнци с руските наемници.

Какво е известно за навлизането на "Вагнер" в Мали и защо крие рискове?

Първото съобщение, че Мали обсъжда с "Вагнер" разполагането на войски, дойде на 13 септември в ексклузивна информация на "Ройтерс", седмица и половина след посещение на министъра на отбраната Садио Камара в Москва. Според нея бойците (които може да надхвърлят 1000, но може и да са по-малко) ще навлязат срещу 10.8 млн. долара на месец, ще обучават малийската армия и защитават високопоставени политици.

Решението последва два преврата за година и повдигна въпроса дали преходът към гражданско управление ще се състои. Първоначалната идея след втория преврат бе да се свикат избори през февруари 2022 г. Все още няма потвърждение дали и как навлизането на "Вагнер" е свързано с възможни планове за отлагане на изборите.

Франция, бившият колонизатор, обаче предупреди, че на територията на Мали руски наемници може да изместят официалната власт.

Франция заплаши да изтегли всички свои бойци от Мали, Германия я последва. Берлин предупреди африканската страна за риск от тежки последици за отношенията с ЕС, който има военнослужещи на терен и който предоставя помощи в размер на милиони. Естония, която също има сили на терен, се присъедини към заканата. По-късно и 13 европейски министри на отбраната обявиха за "неприемлива" бъдещата сделка с "Вагнер".

Париж също така обвини Бамако в гавра с "кръвта на френските войници" (след като хунтата в Мали обвини Франция, че я изоставяла). Регионалната организация ECOWAS, изключила Мали след преврата, изрази безпокойство. Основен съюзник във водената от Франция организация G5, Чад, заяви, че загиналият на фронта тази година президент Идрис Деби е убит от бойци, които са "обучени, надзиравани от частната военна компания "Вагнер"." Не последваха доказателства.

В деня на публикацията на "Ройтерс" говорител на хунтата определи информацията като "слухове", а министерството на отбраната говореше за подкрепа на общественото мнение за по-добро сътрудничество с Русия. Всъщност между Москва и Бамако има споразумение за сътрудничество от 1994 г., обновено през 2019-а - годината, в която "Франс прес" за пръв път писа за охерации на "Вагнер" в Мали.

По-късно Лавров заяви по време на пресконференция с малийския си колега Абдулайе Диоп, че няма нищо лошо в дейността на "каквито и да било подобни структури, създадени от граждани на Русия".

Така руското президенство не отрича разговорите, но продължава да отказва да разглежда "Вагнер" като частна армия и да отхвърля връзка с тази структура. Ресторантьорът Евгений Пригожин, известен в медиите като "готвача" на руския президент Владимир Путин, е свързван в редица руски разследвания с "Вагнер", макар да отрича да е собственик (за кратко в Русия се появи дори книга на наемник, според която Пригожин заема именно тази роля).

Европа е на друго мнение. През втората половина на ноември Европарламентът обяви "Вагнер" за фактически агент на Русия, а на Европейската служба за външно действие бе възложено изготвянето на доклад по темата. Евродепутатите, приели с голямо мнозинство резолюция за "Вагнер", смятат, че руската държава носи отговорност за обучението, управлението и оперативното командване на тази ЧВК.

Този месец Европейският съюз одобри искане от Мали за 24 млн. евро помощи за подсилване на капацитета на въоръжените сили, но под условие в зависимост от ситуацията в страната. Източник на "Дойче веле" тогава отбелязва, че помощта на ЕС е в контекст на състезание с руската военна помощ и възможното пристигане на "Вагнер".

Франция инвестира сериозни ресурси в Сахел, при значително по-малка подкрепа на ЕС, но резултатите са разнопосочни. В последните години в някои от държавите от G5 нараства гневът към Париж, защото формираният от него алианс не успява да овладее джихадистката заплаха, а хиляди цивилни в тези държави и граничните им райони загиват или са принудени да напуснат домовете си. Джихадистите всъщност набират влияние въпреки операциите на G5; от малийския премиер Шогел Маига дори имаше обвинение към Франция, че тя е формирала джихадистки групи в Сахел.

В съставения от бивши френски колонии регион има и опустошителни критики за намеса на Париж във вътрешните работи. Много малийци смятат, че когато и да дойде "Вагнер" на мястото на французите, няма да е достатъчно скоро - гневът към Франция нараства, написа Би Би Си седмици след първите съобщения за "Вагнер".

Инцидент от последните дни припомни настроенията срещу Франция и то не само в Мали, а и в Нигер и Буркина Фасо. Там френски военен конвой бе блокиран от демонстранти. Досега големите демонстрации срещу Париж бяха в столици в региона като Бамако (Мали) и Уагадугу (Буркина Фасо). В Нигер демонстрациите прераснаха и в сблъсъци с три жертви.

Париж, който обяви изтегляне на военни от конкретни бази, предупреждава, че е жертва на дезинформационна кампания от Москва (и опитва да разработва собствена кампания в Бамако в поддръжка на френските сили) но и че борбата с тероризма силно ще пострада, ако обществото се обърне срещу войниците, които го пазят на фронтовата линия.

В този контекст се появи в социалните мрежи снимка, на която се твърди, че малийски войници се обучават от инструктор от "Вагнер".

Cette photo suggère que des #Wagner ont commencé à entraîner des soldats maliens. Selon sources, cette photo aurait été prise à Berengo, ex palais de Bokassa et auj. QG des Wagner en #RCA. Il s'agirait de centrafricains déguisés en soldats maliens pour le compte de la comm' russe pic.twitter.com/rLbBnthffQ

- Sabr Jendoubi (@Sabr_Jendoubi) November 12, 2021

Екипът за проверка на факти на френската телевизия "Франс 24" не е непременно съгласен. С различни техники и разговори със събеседници той поставя под въпрос такава възможност и открива като по-вероятно друго място на заснемане: Централноафриканската република.

При това начинът на споделяне от руски медии (включително свързани с Пригожин) на снимката изглежда като координирана операция. Опровержението обаче само насочи вниманието към събитията в ЦАР, където действията на "Вагнер" са пример за възможен сценарий на затягане на хватката на наемниците.

В ЦАР местни говорят за извършвани от "Вагнер" атаки, гребежи и убийства, овладяване на райони с важни природни ресурси и дори конфликти със сили на ООН.

Именно изпратени инструктори (и според различни публикации, до 3000 бойци) пазят президента Фостен-Арканж Туадера и му помагат срещу бунтовнически групи. И в тази бивша френска колония настроенията са предимно срещу Париж. Чужд дипломат предупреждава пред "Файненшъл таймс", че страната на практика е "лаборатория" за "Вагнер", където бойците могат да "покажат какво могат да направят, за да го продадат на други страни", желаещи да се справят със собствени бунтове.

CAR President Faustin-Archange Touadéra unveiled a military statue of Wagner mercenaries; the statue expresses mercenaries defending civilians.

Officially it is a statue of the CAR army and Russian soldiers. pic.twitter.com/hfAIJzMtiB

- Ruslan Trad (@ruslantrad) December 1, 2021

Изданието цитира и друг дипломат, който отбелязва, че предвид ролята на ЕС, Световната банка и други международни донори във формирането на половината от бюджета на страната в размер 400 млн. долара, "(ЕС) и Световната банка в известен смисъл плащат на наемниците, а това е много неловка позиция."

На пръв поглед е парадоксален още един резултат от дейността на "Вагнер" и свободата, която имат - частната военна компания е поела контрола върху поне един обучен от ЕС батальон в ЦАР според доклад на Европейската служба за външно действие, изтекъл в някои медии. Според доклада тези действия са в разрез с договореностите между ЕС и африканската държава.

Още един скорошен пример за разрастващото се руско влияние - в университетите в ЦАР руският става задължителен.

С окопаването на Русия в ЦАР и възможността "Вагнер" да навлезе в Мали въпросът става актуален не само заради европейските граждани и парите им. Проблем създават и рисковете от още по-голяма нестабилност в раздирани от конфликти територии, в които навлиза още една военна сила, която е неподвластна (официално) на ничий контрол и (също така официално) няма нужда да се отчита пред никого.