Лидерите на САЩ, Германия, Великобритания, Франция и Италия са обсъждали тази нощ как водещите евроатлантически страни да реагират на руските заплахи и враждебни действия и в частност на кризата с Украйна. Според говорител на премиера Борис Джонсън всички са призовали за намаляване на напрежението и са потвърдили категоричната си подкрепа за териториалната цялост на Украйна.

Според Белия дом на разговорите петимата лидери са се разбрали "да се използват всички средства, с които разполагаме" за предотвратяване на агресия.

Отделно, държавният секретар Антъни Блинкен е разговарял с украинския президент Владимир Зеленски и го уверил в американската подкрепа пред "руската агресия".

Това се случва в навечерието на насрочените за 18 часа днес руско време разговори по видео връзка между президентите Джо Байдън и Владимир Путин. На тях ще се обсъждат и други конфликтни точки по света, но Украйна привлича най-много внимание заради твърденията, че Путин струпва войски близо до границата и подготвя военна операция отвъд нея вероятно през февруари.

Москва категорично отрича да има подобни намерения и обвинява Запада, че сам раздухва истерия. Но антиукраинският тон от руски официални лица и медии достигна размери, непознати след анексирането на Крим през 2014 г. Смята се, че в момента в зона на около 200 км от границата има почти два пъти по-малко военни, отколкото са необходими за нахлуване в Украйна, но според един от сценариите, обсъждани от военни анализатори, не е изключено да има поетапна кампания на ескалиране, която ще започне от подкрепяните от Русия сепаратисти в Донбас.

В популярни руски публицистични предавания ситуацията често се сравнява с Карибската криза от 1962 г. и се твърди, че както тогава САЩ бранели интересите си с морската блокада на Куба, така и Русия имала днес същите права да брани своите, включително със силови средства срещу Украйна.

Високопоставен американски представител коментира за "Ройтерс", че Байдън ще предупреди Путин за координирани санкции на Запада при руска интервенция, след които ще много тежки последици за Русия. Какви точно ще са те още не е окончателно решено и едва ли ще бъде разкрито по време на разговора, за който се твърди, че ще се настоява Москва да търси дипломатическо решение на конфликта.

Ето за какви мерки пишат западните медии:

- ограничения срещу "водещи руски олигарси" от обкръжението на Путин - не само със забрана да пътуват до западни държави, но и да използват банковите системи на тези страни

- още по-строги забрани да се купува руски държавен дълг; в момента това важи за първичния пазар, но облигации могат да се купуват на вторичния

- изолиране на водещите руски банки и Руския фонд за преки инвестиции

- блокиране възможността руската рубла да се обменя за долари, евро, британски паунд и други ключови валути

- изключване на Русия от SWIFT - системата за международни плащания (но това е смятано за изключително крайна мярка, която удря директно обикновените руски граждани, а не само лидерите на реима).

Уилям Бърнс, директорът на ЦРУ, заяви на събитие на "Уолстрийт джърнъл", че според американското разузнаване не е ясно дали Русия ще нападне Украйна, но той предупреди също да не се подценява "апетитът на Путин да поема рискове". "Това, което знаем, е, че той поставя руската армия и сили за сигурност в позиция да действат много бързо", обясни Бърнс.