Кампанията за набиране на машинисти за високоскоростните влакове по трасето между Мека и Медина премина при неочаквано голям за властите интерес: за 30 позиции на жени машинисти кандидатстваха 28 хил. души само за месец.

Желаещите ще станат първите жени с тази професия в Саудитска Арабия. Те ще преминат през година платено обучение. В момента 80 мъже управляват влаковете на "Ренфе" в Саудитска Арабия, а още 50 се обучават.

Процесът на отсяване, който се води от испанския оператор "Ренфе" (съобщил новината), може да приключи сравнително бързо: образованието и познанията на английски на половината от кандидатите са били недостатъчни и около половината вече са отхвърлени. Останалите ще бъдат подбрани до средата на март, но това означава, че за едно място все още се борят около 500 души.

Обявеният интерес в страната, която само допреди няколко години не позволяваше на жените да управляват автомобил, е отговорът на усилията на властите да наложат в обществото визията за работеща жена в някои професии. Появяват се нови възможности: уахабитското кралство създаваше малко такива отвъд образованието и здравеопазването.

Възможностите за жените обаче остават ограничени. Имаше и някои отстъпки в последните години: например премахване на изискването да бъдат придружвани от мъж при пътуване например. Без разрешение от мъж обаче не е възможно сключването на брак или получаването на определени здравни грижи. Активисти предупреждават, че жените остават законово изключени в голяма степен от вземането на решения за самите себе си и по отношение на семейството си.

Откакто принц Мохамед бин Салман, синът на крал Салман, бе издигнат за престолонаследник през 2017 г., делът на жените в работната сила се е удвоил до 33%, макар в публичния сектор и другаде мъжете да остават доминиращи. Безработицата сред жените е три пъти по-висока от тази при мъжете - 21.9 на сто.

Трасето между Мека и Медина, известно като "Ал Харамейн", свързва двата централни в исляма града за 120 минути при разстояние 450 км.