Жените навлизат в САЩ в академичната медицина с почти същата скорост като мъжете от десетилетия, но много малко жени достигат най-високите нива на лидери. Например, към април 2022 г. от 71-те ракови центъра в страната, определени от Националния институт по рака, само седем са ръководени от жени. През 2018 г. жените представляват 16% от деканите на медицинските училища, 18% от ръководителите на катедри и 25% от редовните професори.

И до днес за жените все още са по-малко вероятно от мъжете да станат доценти или професори по медицина или да бъдат назначени за ръководители на университетски медицински катедри - и не е имало намаляване на тази разлика между половете през годините.

Аз съм изследовател на рака, лекар и хирург и също изучавам неравенството между половете в медицината. В последното си изследване интервюирах повече от 100 души в медицината, за да разбера по-добре защо за жените е трудно да напреднат в академичната медицина. То показа, че една важна причина изглежда е, че жените постоянно са изключени от важни, доминирани от мъже дейности за създаване и поддържане на мрежи от контакти, особено играенето на голф.

Работата в мрежа е от съществено значение за успеха в много професионални области. Работата в мрежа води до успех по много начини. Когато колегите се сприятеляват един с друг, те могат взаимно да насърчават кариерите си и да обменят информация за възможностите. Работата в мрежа също така позволява на младши специалисти да се срещнат с мощни старши колеги, които могат да ги вземат под крилото си и да инвестират в техния успех.

Ефектите от тези социални връзки могат да бъдат много осезаеми. Изследвания в областта на продажбите показват, че жените, които се свързват в мрежа чрез голф, правят повече продажби със значително по-висока стойност от жените, които не играят голф.

В неотдавнашното си проучване исках да видя какви видове дейности са важни за работа в мрежа в медицински институции, насочени към научни изследвания - и дали жените са изключени.

За да направя това, проведох интервюта с 52 жени и 52 мъже преподаватели в 16 университетски медицински центъра в САЩ през 2019 г. Хората, с които разговарях, имаха сходни нива на образование и години професионален опит и подобни кариерни цели и амбиции за развтие и лидерство. Зададох на всеки интервюиран въпроси като "Как хората стигат да заемането на ръководни позиции във вашата институция?" и "Как полът ви изигра роля във вашия опит в академичната медицина?"

И мъжете, и жените споменават "мрежата" и по-специално "клубът на момчетата" - който изключва жените - като важни фактори за напредъка в кариерата.

Почти всички интервюирани - 51 от 52-ма мъже и 50 от 52-те жени - смятат, че работата в мрежа е от решаващо значение за напредъка в кариерата. Въпреки, че във въпросите за интервюта никога не бе използван терминът "мъжки клуб", 73% от жените и 42% от мъжете сами повдигнаха тази концепция в интервютата.

Жените значително отсъстват от редица неформални мрежови дейности. От 52-ма интервюирани мъже 30 споменават гледане на спорт или спортуване, петима обсъждат лов или риболов и пет споменават или намекват за ходене в стриптийз клубове.

Почти всички, с които разговарях, казаха, че контактите в мрежа често се случват по време на пиене в барове и това също е свързано с пола. Един мъж, ръководител на отделение, каза: "На заседания си мисля за бара. Важните неща - неосезаемата страна на науката - се случват там и аз се притеснявам от мъжката предубеденост към това кой отива да пийне по едно след обсъжданията. Дори когато жените се присъединят към нас, мъжете може да са по-склонни да ги критикуват след няколко питиета, вместо да се фокусират върху подпомагането на кариерата им."

От всички места, където интервюираните казаха, че се изграждат и поддържат важни мрежи, нито едно не беше толкова важно, колкото голф игрището. И мъжете (29%), и жените (38%) описват голф игрището като ключово място, където се изграждат взаимоотношения.

Както каза един лекар: "На голф игрището се вземат големи решения." Те включват дискусия за това кой трябва да получи ресурси или да бъде номиниран за награди и бонуси. Жена повтори това, но също така посочи несправедливостта на тази система, като каза: "Всички мощни събития при нас се случват на голф игрището. И не е, че мъжете някога ще ви допуснат в тази четворка."

Някои от въпросите на интервюто се стремяха да проучат как и защо жените са били изключени от голфа. Както един лекар-мъж обясни: "Не че нарочно изключваме жените, но мога да ви кажа, че ако имаше жена, която работи при нас, тя нямаше да бъде поканена на игрището."

Много от хората, които изследвах, изрично споменаха друг важен аспект, който отличава голфа от другите мрежови дейности - важен е за напредъка в кариерата, защото е начин да получите достъп до хора на власт.

Един старши медицински изследовател обясни ясно връзката и как жените са изключени от тези дейности. "Аз играя голф, ходя на риболов и моите приятели по голф и приятелите ми по риболов са мъже, защото това е начинът, по който правите такива нещо. Това вбесява моите колежки, защото на риболов с президента и вицепрезидента ходя аз, а не те. Това ми дава специален достъп, който те нямат."

Жените, с които разговарях, бяха наясно с този достъп. По време на интервю една жена каза за старши ръководител на място, където е работила: "Ако не играете голф, нямате възможност да го видите."