За броени месеци най-голямата руска частна военна компания се намести по неочакван начин в кошмарите на глобалния джихад.

В средата на месеца свързаната с "Ал Кайда" групировка "Джамаат нусрат ал ислам уал муслимийн" (JNIM) в Мали обяви, че е убила четирима наемници от най-известната частна руска военна компания "Вагнер" в централната част на страната. Твърдението, че мишените са от "Вагнер", е на JNIM, потвърждението - от източници на "Франс прес".

Малко по-рано, седмица преди убийството на дългогодишния лидер и наследник на Осама бин Ладен, Айман аз Зауахири, бойци, свързани с JNIM, осъществиха изненадващо нападение на база в сърцето на Мали. Ден по-рано в различни райони на страната имаше шест едновременни, коодинирани атаки. Като мотиви посочиха пристигането на "Вагнер".

Руските наемници може да имат опит в други африкански държави, а собствената им да ги подкрепя.

В Мали обаче сблъсъците с "Ал Кайда", които ги превръщат в пряка мишена, може да променят същия този глобален джихад, в чийто африкански епицентър продължава "вечната война на Европа".

Мали, държава в Западна Африка с необичайна форма и без излаз на море, но с площ 10 пъти колкото българската, обаче напоследък е в центъра на вниманието.

Мали се сражава с ислямистки групи от 2012 г., когато в северната част на страната избухна въстание с хиляди жертви и разселени: конфликтът преля в съседни държави в Сахел. В началото на помощ на властите се притече Франция; мисията, одобрена от президента Франсоа Оланд, започна година по-късно и прерасна в европейско усилие на редица страни, впоследствие - в регионално сътрудничество на Париж и няколко държави от Сахел.

От миналата година обаче, след като военни утвърдиха властта си два преврата в хода на пандемията, започна замяната на френските бойци с руски наемници. Франция предупреди, че ще се изтегли от Мали, ако процесът продължи, и така и направи тази година. Последва и Германия, но именно към бившия колониален господар се насочи гневът на хунтата, на гребена на вълната от разочарование сред малийците от Париж - отчасти заради липсата на успех за десетилетие и след милиарди евро, инвестирани в операциите в региона.

Така французите, някогашните герои, станаха нежелани. "Ситуацията е по-лоша, отколкото през 2013 г. Ракът се разпространи из Мали", отбелязва малийската неправителствена организация Think Peace Sahel.

Хунтата поиска пълно изтегляне на Франция (и това ускори процеса - изтеглянето завърши тази година вместо през 2023-а). Днес тя обвинява бившия съюзник, че подпомагал JNIM и други ислямсти, и дори направи опит въпросът да се разгледа в съвета за сигурност.

Ако войната в Украйна официализира присъствието на частната военна компания в жизненоважни за Кремъл операции, то пристигането на бойците в Мали стана повод за открити коментари от самото руско президентство.

Първият дипломат Сергей Лавров каза през септември:

Данните на терен от откъснати райони и малки градчета трудно се потвърждават - но според данните на френската армия, ООН и правозащитни организации убийствата на цивилни определено са се увеличили, откакто Мали и "Вагнер" работят в синхрон.

За "Вагнер" годината в Мали започна именно със сблъсъци с JNIM: "Фигаро" съобщава за конфликт в центъра на страната още на 5 януари при атаката на джихадистите срещу конвой на наемниците и малийската армия.

Още оттогава, според "Хюмън райтс уоч", жители на Мали свидетелстват за присъствието на множество "бели, неговорещи френски въоръжени мъже, които участват във военни операции в и около няколко града в центъра на страната; местните вярват, че това са руснаци, отчасти заради обявеното от малийското правителство обучение от руски инструктори заради двустранното споразумение с Русия.

Още през април JNIM заяви, че е пленила наемник на "Вагнер" след сбъсъци в Мура, в централната област Мопти. Миналия месец джихадисти обявиха, че са иззели оръжия и муниции от "Вагнер".

Дори само мястото на убийството на бойците този месец буди интерес: през април се появиха съобщения, че малийските сили за сигурност и руските наемници са екзекутирали седем малки деца в района, по данни на френската армия. Според силите на хунтата са ликвидирани седмици по-късно 18 ислямистки бойци, а стотици други са обкръжени край пазар за добитък в друг град, също в Мопти. Свидетели обясняват за "Ню Йорк таймс", че сред жертвите има ранени и цивилни. За други инциденти с обгорели тела в недалечен район, където са разположени "Вагнер" и малийски войници, миротворци на ООН и френската армия съобщиха през март.

През април, при предаването на френска база в Госи в района Тимбукту, североизточно от Мопти, генералният щаб на френската армия публикува видеоклипове, заснети с дрон, на които, твърди Париж, бойци на "Вагнер заравят тела, за да бъде обвинена Франция във военни престъпления. Малийската армия междувременно обяви, че се натъкнала на масов гроб край базата и че телата били намерени в степен на разлагане, която предполагала, че жертвите са в него отпреди предаването на военния обект. Освен това дронът летял и снимал незаконно над малийска територия.

За "Амнести интернешънъл", от началото на операциите с "Вагнер" "разграничението между цивилни и бойци", което и без това едва се е спазвало, изчезнало напълно. Това твърди Услан Диало, изследовател към правозащитната организация за Западна Африка, цитиран от американската медия.

Подобни са сведенията от "Хюмън райтс уоч", според която малийски сили и "чужди войници, идентифицирани от няколко източници като руснаци, екзекутирали на малки групи няколкостотин души" в Мура, отново в областта Мопти (според очевидци на "Ню Йорк таймс" убийствата продължили дни наред, а повечето жертви били младежи). В Мура групировка, присъединила се към JNIM, е наложила частичен контрол, изисква данъци, морално поведение и шариат в съдилищата. За малийската армия убитите неизменно са "терористи" (двеста и трима) заедно с арестуваните 51. Армията действала на базата на разузнавателни данни, според които въоръжени ислямисти планирали среща с различни бригади от групировки в Мура.

През юни бойци на "Вагнер" се нанесоха в база на североизток (далеч от Мопти), предадена на Мали от Франция. Месец по-късно бе и атаката срещу база край столицата, при която бяха използвани за повод. Преди две седмици армията получи и официална военна помощ от Москва във вид на пет хеликоптера.

Множество групировки действат в Мали - в центъра и особено на север, по границата с Буркина Фасо. Изпъкващата напоследък JNIM, силна в този регион, е създадена през 2017 г. при сливането на "Ал Кайда в ислямския Магреб" и още три групировки.

TV5 Monde и "Франс прес" цитираха наскоро класифициран доклад на ООН, според който групата, особено силна в района между Мали и Буркина Фасо, цели да създаде "коридор на юг", за да получи "излаз" на Атлантическия океан - особено във все по-засегнатите от джихадизма Того и Бенин. Това, според мисията на ООН в Мали (MINUSMA), е качествено различно от хаотичния, белязан от зверства срещу цивилни и насилие, подход на свързаната с "Ислямска държава" местна групировка.

Дългогодишният властови вакуум, бедността, лошото управление и климатичните промени подпомогнаха превръщането на части от малийската територия (и тази на други държави в Сахел) в арена за надмощие на групировки. Например в Менака (на изток), където бе едно от тежките нападения, източници на "Скай нюз Арабия" говорят за ролята на дългогодишното отсъствие на малийската армия в района на най-доходоносните контрабандни канали към Нигер и Буркина Фасо, помогнал за възхода и на JNIM (и съответно "Ал Кайда"), и на "Ислямска държава", която сега намира сили. Тя също извърши наскоро кървав атентат в Менака с поне 7 цивилни жертви - част от битката за контрол на региона с ключовите контрабандни пътища.

В тази условна система на "разделение на труда", има ли някаква връзка между този скорошен възход на JNIM и пристигането на "Вагнер"? "Трудно е да се направи подобна причинно-следствена връзка, тъй като в големи ивици от региона условията на сигурност се влошават" от известно време: Мали е част от по-широка тенденция на континента, казва за "Дневник" Лукас Уебър, анализатор в областта на международната сигурност и съосновател на платформата The Militant Wire.

Защо обаче JNIM се цели тъкмо във "Вагнер"? От една страна, малийското правителство остава основен враг на групировката и тя иска да го свали и всеки негов съюзник и поддръжник, "особено във военен план, също е смятан за приоритетен враг", смята той. С изтеглянето на Франция обаче Мали "ще увеличи зависимостта си от военната подкрепа на "Вагнер", а това ще повиши статуса на "Вагнер" като враг и ще доведе до още въоръжена конфронтация между "Ал Кайда" и руските наемници.

Неизвестно в уравнението е как ще се позиционира местният клон на "Ислямска държава" в момент, ако "Ал Кайда" допълнително утвърди влиянието си с тази кампания срещу "Вагнер" като фактор на терен, след като позициите ѝ в Близкия изток силно отслабнаха, а и покрай прехода към нов лидер след убийството на Аз Зауахири.

Каква е целта? "Възможно е мисията на "Вагнер" в Мали да пази сегашното военно правителство от преврати като този, който го доведе на власт, докато промотира геополитическите цели като получаване на минерални концесии и финансови отстъпки", пише The Militant Wire. Частната военна компания е разположена в много африкански страни, а в замяна на споменатите придобивки Русия предоставя на тези правителства паравоенни, бойни, разузнавателни и други услуги за сигурност."

Мозъчният тръст CSIS отбелязва, че през февруари в изграждана предполагаема база на "Вагнер" са забелязани геолози и адвокати, свързани с тази ЧВК, а това може би е знак, че групата се е насочила към полезните изкопаеми на Мали.

А ако целта действително е "Вагнер" да помогне за стабилизирането на Мали, може ли да го постигне? "Трудно е да се каже" според Уебър: компанията няма способностите на Франция (чиито скромни резултати разочароваха и дори разгневиха мнозина в Сахел) и съюзниците ѝ. Припомня, че в Мозамбик наемниците понесоха сериозни загуби от "Ислямска държава". "Но от друга страна, те са едни от най-добре справящите се сили от руска страна в Украйна и показаха способност да предвождат операции за овладяване на добре защитени градове."

Нищо от казаното не оправдава насилието, зад което стоят джихадисти и въоръжени престъпни групировки в Мали и другаде в Сахел. Освен това хунтата има суверенно право на избор да продължи ли да работи с френски сили или руски: в Африка отношението към управлението на президента Владимир Путин и интересите на Кремъл винаги е било различно от това в Европа.

Москва обаче може да се окаже въвлечена в борба за власт между малийските власти, ислямистки и други сили. Нейната "водеща" ЧВК рискува да се забърка в етническото напрежение, около чиито разделителни линии бушуват някои конфликти в Сахел. Например жертвите на една от атаките са, всички до един, са от предимно номадската група фулани - десетки милиони, разпръснати из Сахел, а само в Мали са почти 1.9 млн. Те са гръбнакът на една от силните групировки в JNIM - "Катиба масина", която извърши нападението срещу базата. Насилието срещу фулани може да изпрати още членове на общността в идеологическата хватка на джихадистите (или просто за отмъщение).

Ако "Вагнер" извърши или е обвинена в зверства и продължи да е отразявана в негативна светлина, това със сигурност няма да се отрази на Русия, казва Уебър. От връзките с властта обаче произтича още една, по-конкретна тревога, за която говори той:

Неблагоприятните последици същевременно едва ли ще се ограничат до Москва.

Уебър обръща внимание и че Русия, както преди това Съветският съюз, отдавна е основен враг на глобалния джихад. Напомня, че убитият "халиф" на "Ислямска държава", Абу Бакр ал Багдади, говореше в първата си реч през 2014 г. за два непримиримо противопоставящи се лагера: мюсюлманите и муджахидините и "евреите, кръстоносците и съюзниците им"; последните били "водени от Америка и Русия". С обвиненията за потискане на мюсюлмани, с ролята в Сирия на страната на Башар ал Асад и присъствието на наемници в Африка тя се превръща във "враг на високо ниво на голям набор от джихадистки групи у дома и в чужбина".