Кралица Елизабет, британски монарх повече от седем десетилетия, почина в четвъртък на 96 години. Ето какви са правилата на британския двор за обявяването на нов владетел, на правомощията и отговорностите на монарха.

Суверенът наследява трона в момента, в който неговият или нейният предшественик умре, преди дори да бъде провъзгласен пред народа - целта е да няма междуцарствие.

Новият монарх е официално провъзгласен за крал или кралица от специален орган, наречен Съвет за унаследяване, в който са призовани членове на Тайния съвет - група от няколкостотин избрани кралски съветници, включително членове на кабинета.

Пълна сесия на Тайния съвет се свиква само при унаследяването на трона от нов суверен или когато монархът обяви намерение да се ожени - събитие от голямо значение предвид факта, че короната се предава по наследство.

Също така поканени да присъстват на Съвета за унаследяване, който провъзгласява новия суверен, са духовните и светски лордове (т.е. епископите на Църквата на Англия, които заседават в Камарата на лордовете, заедно със светските колеги от кралството) и висши представители от нациите от Британската общност .

Коронацията на суверена, всъщност само формална процедура за ратификация, следва унаследяването след интервал на траур. Кралица Елизабет II е коронована през юни 1953 г., 16 месеца след смъртта на Джордж VI.

Коронацията се провежда в лондонското Уестминстърско абатство в присъствието на политици, видни общественици и представители на страни от цял свят.

Суверенът управлява по милостта на Акта за уреждане от 1701 г., който определя правилата за унаследяване, като постановява, че само протестантски потомци на внучка на Джеймс I от Англия (принцеса София Хановерска) могат да заемат трона.

До новия закон през 2013 г. женитбата за римокатолик също не позволяваше на кралска особа да има място в линията на наследяване. Въпреки това, католик все още не може да стане монарх.

Законът от 2013 г. също премахна предимството, което се дава на мъжката линия, което означава, че нито един кралски член, роден след 28 октомври 2011 г., няма да бъде дискриминиран при наследяване на трона въз основа на пола.

Съпругата (съпруга) на последния суверен не играе никаква роля в наследяването, тъй като официалната роля на съпруга(та) в увековечаването на династията завършва с акта на създаване на потомство.

С изключение на уникалния случай на Уилям III и Мери, които управляват заедно, монархът управлява сам. Съпругите на кралските мъже получават ранга и статута на своите съпрузи, докато мъжките съпрузи на жените кралски особи нямат автоматично право на титла.

Ако новият суверен е непълнолетен, регент, номиниран от стария крал или кралица, се назначава да изпълнява официалните функции на монарха, докато новият крал или кралица достигне зрялост.

Традиционно суверенът се смята за олицетворение на държавата, която той или тя оглавява, и за символ на обща връзка между страните, съставляващи Обединеното кралство. По закон суверенът е глава на изпълнителната власт, неразделна част от законодателната власт, ръководител на съдебната власт, главнокомандващ на въоръжените сили и върховен управител на англиканската църква.

В действителност той или тя подпечатва правителствените решения и управлява чрез волята на парламента. Монархът свиква и разпуска парламента и кани лидера на политическата партия, която е спечелила общи избори, да бъде министър-председател и да състави правителство.

В случаите, когато има "висящ парламент", без нито една партия да има обикновено мнозинство, суверенът в миналото можеше да упражнява някаква лична преценка при избора на лидер, но сега не се очаква да участва.

Британският суверен също е глава на Британската общност на нациите, произлязла от Британската империя и държавен глава на 14 други държави.

Това са Антигуа и Барбуда, Австралия, Бахамите, Белиз, Канада, Гренада, Ямайка, Нова Зеландия, Папуа Нова Гвинея, Сейнт Китс и Невис, Сейнт Лусия, Сейнт Винсент и Гренадини, Соломоновите острови и Тувалу.

Монархията е най-старата светска институция на Великобритания, като кралското семейство води началото си от Уилям Завоевателя през 1066 г. и дори до Егберт от Уесекс, общопризнат за първия крал на Англия, през 829 г.

Към суверена се обръщат с "Ваше Величество".

Официалната титла на кралица Елизабет беше "Нейно най-върховно превъзходителство Елизабет Втора, с Божията милост на Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия и на другите й територии кралица, глава на Британската общност, защитник на вярата".