Американската космическа агенция НАСА обяви, че е изпратеният за отклоняването на астероид апарат DART успешно е изпълнил целта си. Това е първият в историята случай, при който създаден от човека апарат умишлено променя траекторията на подобно космическо тяло.

Резултатите се оповестяват две седмици след завършването на мисията, започнала в края на миналата година.

DART се вряза успешно в астероида Диморф - до който пътува 10 месеца - в малките часове (българско време) на 27 септември.

Мисията бе определена от агенцията като първи тест на бъдеща система за планетарна отбрана. Диморф не представляваше опасност за Земята, но е с диаметър 160 м - в размер, в който други космически обекти, чиято траектория се засече с планетата, могат да предизвикат катаклизми (както става преди 65 млн. години по време на Мезозойската ера).

Така НАСА за пръв път тества възможността за отклоняване на астероид, който би могъл в бъдеще да създаде опасност за Земята. Миналата година бе задействана и платформа, с която наблюдението на астероиди в Слънчевата система е възможно онлайн.

Промяната в траекторията на Диморф е установена чрез Дидим - астероид, около който Диморф обикаля. Орбитата (и времето, за което се извършва тази обиколка) е променена според извършените наблюдения с телескоп.

Те сочат, че времето, за което Диморф обикаля Дидим (с диаметър 780 м), вече не е 11 часа и 55 минути, а 11 часа и 23 минути. Това предполага промяна на траекторията, при това далеч надхвърляща очакванията на американската космическа агенция: 25 пъти над минималното желано изменение от 73 секунди.

DART (Double Asteroid Redirection Test) бе голям едва колкото автомат за напитки, но се заби в Диморф със скорост 22 500 км/ч. Експериментът за 325 млн. долара бе и първият, при който човек създава целенасочено космически апарат, за да го унищожи.

Според НАСА работата с данните, които още постъпват и се обработват не свършва тук; предстои да се анализира например колко материал от астероида е изхвърлен в космоса при сблъсъка.