"Унизително е": Гладуващите американци, за които политиците не говорят
Колите започват да се редят най-малко час преди късната смяна в Mid-Ohio Food Collective, преустроена фабрика за матраци южно от Кълъмбъс. Шофьорите спират в бяла палатка, където доброволци бутат колички, пълни с продукти, месо, сладкиши, препарати и други артикули към всяко превозно средство, разказва "Гардиън".
Една от доброволците, 31-годишната Даниел Баруик, насочва трафика с голямо оранжево знаме. Не много отдавна Баруик, майка на четири деца от Кълъмбъс, е била от другата страна на хранителната банка.
"Беше унизително", спомня си Баруик, която загубила работата си по време на пандемията през 2020 г. и след като осъзнала, че няма никакви протеини в къщата и е използвала всичките си купони за бързо хранене, решила да посети склад за храна в местна църква. "Бях смутена и тъжна."
Докато избирателите в САЩ се подготвят да решат кой ще контролира двете камари на Конгреса през ноември, милиони ще се отправят към урните, борейки се да изхранват себе си и семействата си. През 2021 г. според Министерството на земеделието на САЩ повече от 13 милиона домакинства са имали проблеми с осигуряването на достатъчно храна. И има признаци, че трудностите с прехраната може да се задълбочат тази година.
Конгресът и президентът Джо Байдън до голяма степен предотвратиха влошаването на ситуацията по време на пандемията с поредица от временни мерки.
Но няколко от програмите приключиха тази година и драматичната инфлация направи още по-трудно за хората да си позволят хранителни стоки, оставяйки много хранителни банки с празни рафтове и гладни американци, чудещи се как да свържат двата края.
Складът на колектива в Охайо беше тревожно празен, преди благотворителната организация да се насочи към собствените си средства, за да купува все по-скъпи артикули, които преди това биха били дарени или предоставени по федерални програми, казва Майк Хохрън, старши вицепрезидент по комуникациите на групата. "Най-голямата промяна е, че трябва да купуваме много повече", допълва Хохрън.
Директните дискусии за продоволствената сигурност обаче, изглежда, отсъстват от много от политическите надпревари в щатите, макар републиканците в национален мащаб да провеждат по-широка кампания за инфлацията и разходите за живот, докато защитата на абортите е ключов въпрос за демократите след отмяната на конституционната им защита.
| Американските политици имат дълга история на пренебрегване на глада като тема по време на кампания, коментира Ан Криглър, професор по политически науки в Университета на Южна Калифорния. Това е отчасти защото е неудобно и отчасти защото не знаят как да го поправят, смята тя. "Хората не искат да признаят, че тук го има този голям проблем, допълва Криглър. Държат се така, сякаш това се случва само в чужбина." |
И въпреки това няколко интервюирани клиенти на хранителни банки в цялата страна споделят, че или не планират да гласуват, или не биха взели под внимание политиките за храните, ако го направят.
Кимбърли Бъркинс, която живее в мотел в Йорк, Пенсилвания, и допълва своите купони с храна от местната Армия на спасението, не подкрепя разширяването на федералните програми за борба с глада. "Оценявам помощта, но не мисля, че хората трябва да получават безплатни неща", казва Бъркинс, която е прекаралa две години на обезщетения за инвалидност и получава само 800 долара на месец.
Идеята, че гладните хора ще гласуват против собствените си интереси, се корени в разбитата философия на обществото за "незаслужилите бедни", смята Мариън Нестли, пенсиониран професор по хранене, изследвания на храните и обществено здраве от Нюйоркския университет.
"Тези вкоренени нагласи, че бедните не заслужават, че те сами са си го причинили, че бедността по някакъв начин се самопричинява, са толкова дълбоко вкоренени в човешката психика, че трябва да бъдат отучени", допълва Нестли.
Джош и Мисти Мъри, родители на три деца, които чакат пред хранителната банка на Охайо, казват, че политиките, свързани с глада, ще бъдат в съзнанието им по време на изборите. И двамата са държавни служители и са започнали да идват в хранителната банка преди шест месеца, след като наемът им скочил с 15%. "Това е удар по егото ти, но правиш каквото трябва, за да изхранваш семейството си, казва Джош Мъри. Всичко се свеждаше до това да държим светлините включени или да се храним."
В окръг Ларимър, Колорадо, северно от Денвър, местната хранителна банка е отбелязала 33% увеличение на посещенията в центровете си от януари и 67% увеличение в своите мобилни центрове, посочва Ейми Пецани, неин главен изпълнителен директор. И докато преди клиентите разчитаха на центровете за около една четвърт от храната си, много от тях сега получават почти цялата си храна от благотворителната организация, допълва Пецани.
По думите ѝ, докато клиентите преди са посещавали тези центрове около веднъж месечно, сега те правят средно почти три посещения на месец, каза тя.
"В нашата област цената на жилищата се е увеличила експоненциално и е нараснала много по-бързо от заплатите", обяснява Пецани. Според нея Конгресът трябва да направи някои от пандемичните мерки постоянни, за да предотврати още повече глад.