Седмици преди междинните избори в САЩ 65-годишната Ти Джей Хюз получава новината, че наемът на апартамента ѝ в Чикаго ще се повиши с 80% на фона на скока в цените на храните и други основни стоки.

Единственият доход на Хюз е нейната държавна пенсия, а покачването на наема за субсидираната ѝ квартира я кара да ограничи храната. И да се захване с политика.

С поглед към гласуването на 8 ноември, Хюз започва да мобилизира други наематели да лобират пред местни и щатски избрани длъжностни лица в североизточен Илинойс за контрол над увеличенията на наемите.

Повече от една трета от домакинствата в САЩ са наематели, или около 44 милиона души, според Съвместния център за жилищни изследвания на Харвардския университет.

Почти 60% от наемателите са забелязали увеличение на наема си през последната година, установи проучване от юни на компанията Freddie Mac.

Шийла Нолан става организатор на наематели, след като наемът ѝ се увеличил почти десетократно по-рано тази година.

Нолан започва работа на непълен работен ден, за да помага на внучката си, която живее с нея в югоизточния щат Кентъки, но ѝ било казано, че заетостта я прави неподходяща за държавна субсидия за жилище.

Месечният наем на Нолан се повишил до 740 от 77 долара, което я накарало да напусне работа и да поиска отмяна на решението - но сега тя изостава с месеци с наема си и се притеснява да не бъде изгонена.

Хюз и Нолан са част от кампанията Homes Guarantee, която призовава за федерална защита на наемателите, включително контрол върху наемите, правото да подновяват договорите си за наем, да формират съюзи на наемателите и да ремонтират домовете си, ако наемодателите не го направят.

Проектът се ръководи от People's Action, национална организационна мрежа, която призовава президента Джо Байдън да предприеме действия срещу инфлацията при наемите.

Белият дом не отговори веднага на искане за коментар, макар че миналия месец обяви нови стъпки, насочени към увеличаване на финансирането за жилищно строителство.

Въпреки това се очаква републиканците да спечелят контрола над Камарата на представителите и вероятно също и над Сената на 8 ноември. Социологическите проучвания показват, че гласоподавателите им вярват повече, отколкото на демократитет, за справяне с най-належащите проблеми - инфлацията и икономиката.

Наемът е най-големият разход за повечето бедни семейства и семейства от работническата класа и увеличенията могат да бъдат опустошителни, смята Тара Рагувир, организатор на наемателите и директор на кампанията на Homes Guarantee.

През последните седмици кампанията е почукала на вратите на около 10 хил. наематели в 26 града, за да прецени техните преживявания и да събере подкрепа.

Сред наемателите, които заявяват, че нарастващите жилищни разходи са се отразили негативно на семействата им, 58% посочват, че са по-активни в политиката, отколкото преди две години, коментира Роб Уорнок, старши научен сътрудник в платформата за отдаване под наем Apartment List.

Икономическите сътресения от пандемията удвоиха броя на домакинствата с просрочени наеми миналата година до 7 милиона - или 15% - според мозъчния тръст Urban Institute, но те бяха защитени до август 2021 г. от федерална забрана за изгонване.

Правителството на САЩ не събира данни за изгонвания, но Eviction Lab на Принстънския университет е регистрирала повече от 1.2 милиона изгонвания в шест щата и 31 града, които проследява откакто COVID-19 удари през март 2020 г.

Повече от 12 хил. души са били изгонени в южния щат Вирджиния през септември, допълва той.

В столицата на щата, Ричмънд, на около 100 мили (161 км) южно от Вашингтон, повечето наематели плащат повече от 30% от доходите си за наем - а много от тях плащат 50%, отбелязва Уегбрайт.

Държавата се стреми да предотврати принудителните изгонвания чрез пилотна програма, която помага да се плащат медицински разходи или други сметки, но това може да помогне само толкова, допълва той.