Солидно и предано ядро от поддръжници, изглежда, е готово да последва Доналд Тръмп, където и да го поведе отново - дори и към поражението, пише "Ню Йорк Таймс".

Митингите на Тръмп не са мястото, където очаквате да чуете твърд анализ на шансовете на Доналд Тръмп да си върне Белия дом. Но Чък Смит, страстен поддръжник, който наскоро шофира два часа, за да стои под палещото слънце на Аризона и да аплодира Тръмп, е прям.

Но веднага след това Смит добавя предупреждение, което може да е определящо за Републиканската партия за месеци напред. "Не ме разбирайте погрешно, казва той. Определено бих го подкрепил, ако се кандидатира."

Тази непоколебима подкрепа е най-важната причина Тръмп да влезе в президентската надпревара като явен фаворит на своята партия, след като обяви кандидатурата си. Въпреки че господството му в републиканската политика доведе до три поредни разочароващи избори за партията му, солидно и отдадено ядро от консервативни гласоподаватели, изглежда, е готово да го последва, където и да поведе отново - дори и към поражението.

Това е болезнена реалност за групата републиканци, които се надяват да отстъпят от Тръмп. Първо те трябва да намерят отговор на два неизбежни въпроса: колко са твърдите привърженици на Тръмп и могат ли да бъдат убедени?

Майк Лоулър, републиканец от Ню Йорк, чиято победа над Шон Патрик Малоуни, председател на комитета за кампанията на Демократическата партия в Конгреса, беше светъл лъч за неговата партия, каза, че иска тя да се "движи в различна посока" от Тръмп през 2024 г.

На неотдавнашните митинги на Тръмп във Флорида, Невада, Охайо и Пенсилвания много от най-преданите поддръжници на бившия президент открито признаха, че има по-сигурни залози вътре в партията за сваляне на президента Байдън, който даде знак, че планира да се кандидатира за преизбиране през 2024 г.

Рон де Сантис от Флорида често се споменаваше като алтернатива, въпреки че повечето присъстващи на митинг казаха, че предпочитат губернаторът да се кандидатира след Тръмп през 2028 г. Губернаторът Глен Йънгкин от Вирджиния също беше сред предложенията.

Подкрепата за бившия президент често се корени в благодарността. Те казват, че Тръмп се е застъпил за тях и в резултат на това е бил обект на разследвания на финансите на компанията му, работата му с класифицирани документи и усилията му да отмени резултатите от изборите през 2020 г. "Тръмп спечели нашето уважение и нашата подкрепа след всичко, през което премина", казва Джоан Чао, 62-годишен пенсиониран лекар от Рино, Невада.

Точният брой на републиканците, които остават предани на Тръмп, е неясен. Няколко от анкетьорите на партията са изчислили, че това може да е между една трета и 40 процента от техните гласоподаватели. Анкета на NBC News този месец показа, че 30 процента от републиканците казват, че подкрепят Тръмп повече от партията, число, което се движи около 50 процента през последните две години от неговото президентство.

Според AP VoteCast, която интервюира повече от 94 хил. участници в междинните избори, 66 процента от републиканците са заявили, че се смятат за поддръжници на движението "Да направим Америка отново велика", в сравнение с една трета, които са казали, че не са.

Друга мярка за влиянието на Тръмп върху партията беше проучване на New York Times/Siena College през септември, което показа, че 54 процента от републиканците казват, че имат много благоприятно мнение за бившия президент. Същото проучване показа, че 45 процента от демократите твърдят същото за Байдън.

Също така не е ясно от каква подкрепа ще се нуждае Тръмп за повторното номиниране на партията му.

Има признаци, че избирателите му се отварят към алтернативи. Марк Робъртс, 67-годишен пенсиониран учител, който беше доброволец на неотдавнашен митинг на Тръмп в Аризона, казва, че опасенията му за способността на Тръмп да спечели са го направили отворен към други кандидати.

Робъртс посочва имиграцията като свой основен проблем и се оплаква за липсата на учтивост в политиката, въпреки че носи тениска с надпис Let's Go Brandon, код за четирибуквена обида към Байдън.

Екипът на Тръмп го призова да отложи изявлението за кандидатурата си за президент заради несигурното бъдеще на партията. Бившият президент обаче отказа, приравнявайки критиките към партийното му управление към насрещния вятър, който преодоля, за да спечели номинацията на Републиканската партия през 2016 г.

Но Тръмп вече не е аутсайдер. Той подкрепи повече от 300 кандидати за междинните избори тази година и събра над 130 милиона долара, откакто напусна поста. През третото тримесечие на тази година той събра близо 25 милиона долара онлайн - или около 15 процента от всеки долар, даден на WinRed, водещият онлайн сайт за обработка на дарения за републиканците.

Тръмп използва тази власт тази година, за да принуди републиканските кандидати да повторят лъжите му за изборите през 2020 г. Той многократно настоя, че изборните измами са основният проблем за страната въпреки проучванията, които показват, че гласоподавателите са фокусирани основно върху високата инфлация и други икономически проблеми.

Фиксирането на Тръмп върху резултатите от 2020 г. е едно от местата, където той може да не е в крак със своята база от привърженици. Участниците в неговите митинги рядко посочваха изборните измами като един от най-важните въпроси, насочвайки се към изборите миналия вторник. Вместо това мнозина посочваха престъпността, имиграцията и икономиката.

Тя възнамерява отново да гласува за Тръмп, въпреки че признава риска. "Знам какво ще направи Тръмп и какво е направил, отбелязва тя. Но има твърде много невежи хора, които гласуваха против него, защото не го харесваха."