Турски съд в сряда осъди кмета на Истанбул Екрем Имамоглу, популярен политически съперник на президента Реджеп Тайип Ердоган, на повече от две години затвор и му наложи забрана за политическа дейност заради обида на държавни служители. Решението може да се обжалва.

Имамоглу, който е от основната опозиционна Републиканска народна партия (CHP), беше съден за реч от 2019 г., в която той каза, че онези, които са анулирали местните избори в Истанбул по онова време, са "глупаци".

Обвинението предвижда максимална присъда от четири години затвор.

Ако днешната присъда бъде окончателно потвърдена, той няма да може да се кандидатира на важни избори в Турция през пролетта на 2023 г. Самата процедура по обжалване потенциално може да удължи делото отвъд изборите, които би трябвало да бъдат насрочени до юни 2023 г. Критици казват, че турските съдилища се подчиняват на волята на Ердоган. Правителството казва, че съдебната система е независима.

Имамоглу спечели с минимална преднина общинските избори през март 2019 г., побеждавайки кандидат от управляващата партия на Ердоган. След като тези резултати бяха анулирани, той спечели убедително повтореното гласуване. Неговата победа сложи край на 25-годишното управление в най-големия град на Турция от Партията на справедливостта и развитието и нейните ислямистки предшественици.

Резултатът от изборите през 2023 г. се смята за зависещ от способността на Републиканска народна партия и други в опозицията да обединят сили около един-единствен кандидат, който да предизвика Ердоган и партията му, която управлява Турция от две десетилетия.