Ракетната компания на Илън Мъск SpaceX изстреля четиричленен екипаж на НАСА към Международната космическа станция (МКС) рано в четвъртък, съобщи "Ройтерс". На борда на кораба Crew Dragon са двама американски астронавти, астронавт от Обединените арабски емирства (ОАЕ) и руски космонавт.

Ракетата - носител на SpaceX, състояща се от ракета Falcon 9, покрита с автономно управлявана капсула Crew Dragon, наречена Endeavour, излетя в 7:34 ч. от космическия център "Кенеди" на НАСА в Кейп Канаверал, Флорида.

Полетът дойде 72 часа след като първоначалният опит за изстрелване беше прекратен в последните минути на обратното броене рано в понеделник поради запушване на потока от течност за запалване на двигателя. НАСА каза, че проблемът е решен чрез подмяна на запушен филтър и прочистване на системата.

Пътуването до МКС, лаборатория в орбита на около 250 мили над Земята, се очаква да отнеме близо 25 часа, като се очаква скачване в петък около 8 ч. българско време, след което екипажът започва шестмесечната си научна мисия.

Означена като Crew 6, мисията бележи шестия дългосрочен екип на МКС, с който НАСА лети на борда на SpaceX, откакто частното ракетно предприятие, основано от Мъск - милиардер, главен изпълнителен директор на производителя на електрически автомобили "Тесла" и на платформата за социални медии "Туитър", започна да изпраща американски астронавти в орбита през май 2020 г., напомня "Ройтерс".

Командир на мисията е Стивън Боуен, 59-годишен бивш офицер от подводница на ВМС на САЩ, който има повече от 40 дни в орбита като ветеран от три полета на космически совалки и седем излизания в открития Космос.

Вторият астронавт от НАСА, Уорън (Уди) Хобърг (37), е инженер и летец от гражданската авиация. Той е определен като пилот на Crew 6 и извършва първия си космически полет.

Мисията Crew 6 също е забележителна с включването на астронавта от ОАЕ Султан Алнеяди (41), вторият човек от неговата страна, който лети в Космоса. Първият в историята астронавт на ОАЕ излетя в орбита през 2019 г. на борда на руски космически кораб.

Руският космонавт Андрей Федяев (42), който подобно на Алнеяди е инженер и новобранец в космическите полети, е определен като специалист по мисии за екипа.

Федяев е вторият космонавт на борда на американски космически кораб съгласно подновено споразумение за споделено пътуване, подписано през юли от НАСА и руската космическа агенция "Роскосмос", въпреки повишеното напрежение между Вашингтон и Москва заради руската инвазия в Украйна.

Екипът на Crew 6 ще бъде посрещнат на борда на космическата станция от седем настоящи обитатели на МКС - трима членове на екипажа на НАСА от САЩ, включително командирът Никол Аунапу Ман, първата индианка, летяла в Космоса, заедно с трима руснаци и японски астронавт.

МСК, с дължина приблизително колкото футболно игрище, се експлоатира непрекъснато повече от две десетилетия от консорциум, воден от САЩ и Русия, който включва Канада, Япония и 11 европейски държави.

Мисията Crew 6 следва две неотдавнашни злополуки, при които от руски космически кораб, скачен към орбиталната лаборатория, изтече охлаждаща течност, причинено от пробив на обвивката в резултат на удари от микрометеориди - малки зърна от космически камъни, които се разпръскват през Космоса и удрят кораба.

В събота се очаква Русия да изстреля резервен кораб от серията "Союз", който да върне екипажа на повредената капсула през септември.