Доналд Тръмп, който води кампания за номинацията на републиканците за президент през 2024 г., се връща в съда във вторник (17 октомври) като обвиняем по гражданско дело, заведено от главния прокурор на Ню Йорк Летисия Джеймс.

Тръмп бе в съда в първите три дни на процеса между 2 и 4 октомври. Настоящият процес произтича от дело, заведено от Джеймс през 2022 г., и се очаква да приключи не по-рано от декември. Джеймс се позовава на закон от 1956 г., който дава широки правомощия на главния прокурор на щата да разследва твърдения за повтарящи се измами и незаконни бизнес сделки. В миналото той е прилаган срещу алчни кредитори, небрежни оператори на старчески домове и други. Според предвидените в закона наказания, ако бъде признат за виновен, Тръмп може да изгуби лицензи на свои компании и да бъде принуден да върне неправомерно придобити печалби.

В края на септември съдията по делото, демократът Артър Енгорон, излезе със съкратено съдебно решение в подкрепа на твърдяното в иска - че Тръмп е извършил банкови и застрахователни измами чрез масово надценяване на активите му и преувеличаване на нетната му стойност в документи, използвани при сключване на сделки и осигуряване на заеми. В резултат на невярно подаваната информация в годишните си финансови отчети Тръмп се е облагодетелстват с благоприятни условия за заеми и по-ниски застрахователни разходи. Решението на съдия Енгорон отвори вратата към ключовия иск в делото на Летисия Джеймс.

В поредица от изявления Тръмп се противопостави на решението, като го нарече "неамериканско" и част от продължаващ заговор да се навреди на кампанията му за завръщане в Белия дом, припомня "Асошиейтед прес". Адвокатите на Тръмп в собственото си предложение за съкратено съдебно решение бяха поискали от съдията да отхвърли делото с аргумента, че няма никакви доказателства, че обществеността е била ощетена от действията на Тръмп. Адвокатът на Тръмп Кристофър Кисе обяви решението за "напълно несвързано с фактите и приложимото право" и заяви, че ще го обжалват.

В коментари пред телевизионните камери извън съдебната зала в първия ден на процеса Тръмп нарече делото "шарлатания", "измама" и "продължение на най-големия лов на вещици на всички времена". "Имаме си работа с опити да ми бъде нанесена вреда преди изборите. Не мисля, че хората в тази страна ще се поддадат на тези опити", каза Тръмп.

Тръмп е обвинен, че заедно с висшите ръководители на семейната му компания, Trump Organisation, са заговорничили да "раздуят" нетното му състояние с милиарди долари във финансови отчети, предоставени на банки, застрахователи и други за сключване на сделки и предоставяне на кредити. Той отрича да е нарушил закона и твърди, че отказът от отговорност във финансовите му отчети го освобождава от всякаква вина и че някои от активите му струват много повече от това, което е посочено в документите.

В хода на предишното си посещение в съда Тръмп нападна съдията, като наклевети неговия адвокат в публикация в социалните медии. Енгорон наложи частична забрана върху обсъждането, разкриването или публикуването на определена информация, свързана със случая, предупреди участниците да не клеветят членовете на неговия екип и нареди на Тръмп да изтрие поста.

Енгорон и преди е участвал в разрешаването на спорове, произтичащи от разследването на Джеймс срещу Тръмп. През 2022 г. той го осъди за неуважение към съда и го глоби със 110 000 долара за забавен отговор на призовка.

Според изчисленията за изкуствено завишени и нереалистични цени на имоти, включени в документацията на досъдебното производство, Тръмп е преувеличил богатството си с цели 3.6 млрд. долара.

Така например предшественикът на настоящия президент Джо Байдън в Белия дом претендира, че пентхаусът му в Trump Tower е почти три път по-голям като площ от действителното и струва 327 млн. долара - повече от всеки друг апартамент, който някога е бил продаден. Той също така е оценил имението си Мар-а-Лаго на 739 млн. долара, твърдейки, че имотът може да бъде разработен за жилищна употреба, което е забранено от условията на акта.

Джеймс съди Тръмп, неговата компания, висши ръководители - включително синовете му Ерик и Доналд Тръмп-младши - и корпоративните субекти, на чиито имена са записани притежавани от Тръмп имоти като голф курорта Дорал близо до Маями, Флорида, хотел и жилищен небостъргач в Чикаго, офис сграда на "Уолстрийт" и имение от 212 акра северно от Ню Йорк.

Обвиняеми по делото са също Алън Вайселбърг, бивш главен финансов директор на Trump Organization, и Джефри Маккони, бивш инспектор, които са участвали в изготвянето на годишните финансови отчети, предмет на делото. При изслушването му Вайселберг призна, че информацията във финансовите отчети на Тръмп не винаги е била точна, като например оценката на пентхауса му въз основа на грешен размер. Той също така се затрудни да отговори на много въпроси, казвайки "Не помня" или "Не си спомням" повече от 100 пъти.

Дъщерята на Тръмп, Иванка, първоначално беше призована като обвиняема, но апелативен съд анулира призовката, след като установи, че искове срещу нея са с изтекъл давностен срок.

Делото на Джеймс е едно от няколкото правни главоболия за Тръмп. През последните шест месеца той беше обвинен четири пъти - в Джорджия и Вашингтон, окръг Колумбия, че е планирал да отмени загубата си на изборите през 2020 г.; във Флорида - за съхраняване на секретни документи; и в Манхатън - за фалшифициране на бизнес отчети, свързани с плащания в замяна на мълчание.