Руският президент Владимир Путин пристигна в Саудитска Арабия в сряда за набързо организирани преговори с престолонаследника Мохамед бин Салман за петрола, Газа и Украйна.

Не беше непосредствено ясно какво възнамерява Путин, който рядко напуска Русия от началото на войната в Украйна, да обсъжда конкретно за петрола и геополитиката на среща лице в лице с престолонаследника на най-големия износител на суров петрол в света.

Срещата на Путин с Мохамед бин Салман (известен международно и като MbS) следва падане на цените на петрола въпреки обещанието на ОПЕК+, която обединява Организацията на страните, износителки на петрол (ОПЕК) и съюзниците, водени от Русия, за допълнително намаляване на добива.

Руското министерство на отбраната показа самолета Илюшин-96 на шефа на Кремъл, обграден от изтребители Су-35С по време на полета му от Русия до Обединените арабски емирства, първата му спирка.

В Абу Даби президентът Шейх Мохамед Бин Зайед Ал Нахаян приветства своя "скъп приятел" Путин, докато самолетите на ОАЕ го поздравиха с прелитане, носещо цветовете на руското знаме. "Нашите отношения, до голяма степен благодарение на вашата позиция, достигнаха безпрецедентно високо ниво", каза му Путин. ОАЕ са основният търговски партньор на Русия в арабския свят.

Путин каза, че Русия и ОАЕ си сътрудничат като част от ОПЕК+, чиито членове изпомпват над 40% от петрола в света. Добави, че ще обсъдят конфликта между Израел и "Хамас" и този в Украйна.

След ОАЕ Путин отлетя за Саудитска Арабия за първата си среща лице в лице с MbS от октомври 2019 г. Последното му посещение в региона беше през юли 2022 г., когато се срещна с върховния лидер аятолах Али Хаменей в Иран.

Пътуването за среща с MbS, само дни след отлагането на ключова среща на ОПЕК+, изглеждаше организирано набързо. Източник каза на "Ройтерс" предварително, че MbS има планове да посети Москва. Руската делегация включва висши представители на петрола, икономиката, външните работи, космоса и ядрената енергетика.

Путин трябва да приеме иранския си колега Ебрахим Раиси в Москва в четвъртък.

Кремъл каза, че освен за петрола, Путин и MbS ще говорят за войната между Израел и "Хамас", ситуацията в Сирия и Йемен и въпроси като осигуряването на стабилност в Персийския залив, докато сътрудник каза, че Украйна също ще бъде обсъдена.

Путин и MbS, които заедно контролират една пета от петрола, изпомпван всеки ден, отдавна се радват на близки отношения, въпреки че и двамата понякога са били остро критикувани от Запада. На срещата на върха на Г-20 през 2018 г., само два месеца след убийството на журналиста Джамал Хашокжи в саудитско консулство, Путин и MbS дадоха пет и се ръкуваха с усмивки.

38-годишният MbS се стреми да утвърди отново Саудитска Арабия като регионална сила с по-малко уважение към Съединените щати, които доставят на Рияд повечето от оръжията му. Путин, който изпрати войски в Украйна през февруари 2022 г., казва, че Русия е въвлечена в екзистенциална битка със Запада - и е ухажвала съюзници в Близкия изток, Африка, Латинска Америка и Азия на фона на опитите на Запада да изолира Москва.

И MbS, и 71-годишният Путин искат - и се нуждаят - от високи цени на петрола, жизнената сила на техните икономики. Въпросът и за двамата е каква част от тежестта трябва да поеме всеки, за да поддържа цените високи - и как да се провери тежестта.

Миналия месец ОПЕК+ отложи срещата си с няколко дни поради разногласия за нивата на производство. Министърът на енергетиката на Саудитска Арабия каза, че ОПЕК+ също иска повече гаранции от Москва, че ще изпълни обещанието си да намали износа на гориво.

Отношенията между Саудитска Арабия и Русия в ОПЕК+ понякога бяха неспокойни и сделката за съкращенията почти се провали през март 2020 г., но двамата успяха да коригират отношенията си в рамките на седмици и ОПЕК+ се съгласи да запише съкращения от почти 10% от глобалното търсене.

Откакто избухна войната между Израел и "Хамас" през октомври, Путин определи конфликта като провал на политиката на САЩ в Близкия изток и насърчи връзките с арабските съюзници и Иран, както и с войнствената палестинска групировка.