В неделя водещите фигури на Демократическата и на Републиканската партия в Конгреса на САЩ се споразумяха за бюджетните разходи за текущата фискална година в размер на 1,59 трилиона долара, предаде "Ройтерс". Това проправя пътя пред силно разделените законодатели за приемане на законопроектите, които ще позволят отпускането на парите и предотвратят спиране на работата на правителството след по-малко от две седмици.

От началото на миналата година бюджетните комисиите към Камарата на представителите и Сената, които отговарят за определянето на точните нива на бюджетни правомощия или финансиране за дейностите на почти всички федерални агенции, така и не успяваха да се споразумеят по 12-те годишни законопроекта, необходими за финансирането на правителството за фискалната година, започваща на 1 октомври. В основата на разногласията бе общият размер на средствата, които трябва да бъдат похарчени.

Когато законодателите се завърнат в понеделник след празничната ваканция, тези комисии ще започнат интензивни преговори за това колко и какви средства ще могат да изразходват различните агенции - от министерствата на земеделието и на транспорта до министерствата на вътрешната сигурност и на здравеопазването и социалните грижи - през фискалната година, която изтича на 30 септември.

Крайният срок за гласуването на първата група законопроекти, които трябва да бъдат приети от Конгреса, е 19 януари, а за останалите - 2 февруари.

Между двете страни вече имаше някои разногласия по отношение на това, за което са се споразумели. Председателят на Камарата на представителите от Републиканската партия Майк Джонсън заяви, че таванът на разходите включва 886 млрд. долара за отбрана и 704 млрд. долара за дискреционни разходи.

Вторият вид разходи са частта от федералния бюджет на САЩ, която се използва за финансиране на широк набор от вътрешни и международни програми извън отбраната и по която законодателите имат правото да определят своите нива на финансиране всяка година чрез процеса на апроприиране. Лидерът на демократическото мнозинство в Сената Чък Шумър обаче назова друга, значително по-висока сума за дискреционните разходи - 772,7 млрд. долара.

Миналия месец Конгресът взе решение за отпускането на 886 млрд. долара за Министерството на отбраната за тази финансова година, а слагайки подписа си, президентът Джо Байдън превърна решението в закон. Сега членовете на комисията трябва да уточнят и как ще бъдат разпределени тези средства.

Финансирането на дискреционните разходи, които не са свързани с отбраната, ще "защити ключови вътрешни приоритети като обезщетенията за ветераните, здравеопазването и хранителната помощ" от съкращенията, за които настояват някои републиканци, заявиха Шумър и лидерът на демократите в Камарата на представителите Хаким Джефрис в съвместно изявление.

През пролетта на миналата година Байдън и тогавашният председател на Камарата на представителите Кевин Маккарти постигнаха споразумение за разходите в размер на 1,59 трилиона долара за фискалната 2024 г., както и за увеличаване на правомощията за вземане на заеми, за да се избегне историческo неизпълнение на ангажиментите по държавния дълг.

Непосредствено след приемането му обаче избухна спор заради отделно, частно споразумение на двамата за допълнителни разходи извън тези за отбрана в размер на около 69 млрд. долара.

Един от съветниците на демократите в неделя заяви, че "корекциите" в размер на 69 млрд. долара са част от обявеното в неделя споразумение.

Друг запознат източник заяви, че републиканците са спечелили "опрощаване" на 6,1 млрд. долара неизразходвани средства за справяне с пандемията от COVID.

Въпреки че определените суми за бюджетни разходи са отделни от искането за допълнителни разходи за Украйна, двупартийна група от сенатори преговаря за специално споразумение за съчетаване на промени в граничната и имиграционната политика с помощта на Киев. То се разглежда като стъпка в правилната посока, тъй като и демократите, и републиканците показват желание за преговори, а Украйна разчита на фискална и военна подкрепа от Съединените щати и съюзниците от НАТО, докато продължава да се защитава от руските окупатори.

На 19 декември президентът Володимир Зеленски каза пред репортери, че планира да намали държавните разходи, тъй като усилията за мобилизация ще погълнат значително финансиране, а "ако няма хора, ще ни е трудно да управляваме държавата".

Украйна рискува сериозен икономически спад през 2024 г., освен ако нейните западни поддръжници не успеят да съберат достатъчно средства, за да запълнят огромна дупка в бюджета ѝ, каза министърът на финансите Сергей Марченко пред "Политико" в края на 2023 г.

Оптимизмът, произтичащ от постигнатото споразумение за точните суми, с които ще се определи таванът на разходите, може да се окаже напразен, имайки предвид заплахите на твърдолинейните републиканци в Камарата на представителите да блокират законодателството, освен ако демократите не се съгласят да ограничат потока от мигранти през границата между САЩ и Мексико или ако те противоречат на постигнатата от Джонсън и Шумър договореност.

Байдън каза в неделя, че споразумението приближава страната по-близо до "предотвратяване на ненужно затваряне на правителството и защита на важни национални приоритети", докато твърдолинейната консервативна фракция на House Freedom Caucus го обяви за "тотален провал". Републиканец Мич Макконъл - водеща фигура в Сената - каза, че е окуражен от споразумението. Твърдолинейният републиканец в Камарата на представителите Чип Рой също каза, че таванът на разходите, договорен в неделя, е "ужасен".

Конгресът удължи временно правителственото финансиране от началото на фискалната година на 1 октомври, за да спечели повече време за преговори, но тези средства скоро ще свършат. Ако новото законодателство за разходите не бъде одобрено в указания срок, много държавни служби ще бъдат затворени и стотици хиляди федерални служители няма да могат да работят. Други служители, които предоставят услуги от първа необходимост, чието предоставяне на може да бъде спряно - в т.ч. плащания на обезщетения и защита на границите, ще трябва да продължат да работят без заплащане.

Ако двете камари на Конгреса - контролираната от републиканците Камара на представителите и Сенатът с мнозинство от демократите - не успеят да приемат 12-те законопроекта, необходими за пълното финансиране на правителството, парите за федерални програми, включващи транспорт, жилища, селско стопанство, енергетика, ветерани и военно строителство, ще свършат на 19 януари. Финансирането за други държавни области, включително отбраната, е осигурено до 2 февруари.

Така например служителите по сигурността на летището и служителите за контрол на въздушното движение ще бъдат задължени да работят, докато обучението за 1000 нови ръководители на въздушно движение ще спре, оставяйки системата без персонал. Администрацията по транспортна сигурност няма да може да наеме нови проверяващи. Посолствата и консулствата на САЩ ще останат отворени, но някои програми за чуждестранна помощ може да останат без пари.

Националната администрация за ядрена сигурност на Министерството на енергетиката ще продължи да осигурява поддръжката на ядрени оръжия. Военният персонал ще остане на постовете си, но на приблизително половината от 800 хил. цивилни служители на Пентагона ще бъде наредено да не работят.

Изминалата година беше трудна и хаотична за Конгреса, след като републиканците тласнаха Вашингтон до ръба на фалита и след това парализираха нормотворческата работа в продължение на седмици, като свалиха един говорител на камарата и с мъка намериха негов заместник. Предшественикът на Джонсън, Маккарти, беше свален от собствената си партия, след като прие законопроект, предотвратяващ спирането на дейността на правителството, което се нуждаеше от гласовете на демократите, за да бъде прието. Конгресът беше пред спиране и през септември.