Интернационален изследователски колектив, оглавен от изследовател от Окландския университет в Нова Зеландия, е създал и тествал мобилно приложение, което дава надежда, че често срещаното, нелечимо и нерядко инвалидизиращо състояние, наречено тинитус, може да бъде контролирано до степен до позволи на засегнатите по-високо качество на живот.

Независимо дали става въпрос за звънене или за постоянно бръмчене, тинитусът (шум в ушите) е изпитание както за засегнатите от него, така и за медицината, която все още не предлага универсално и трайно решение за преодоляването му. Въпреки че няма лечение, има редица начини за управление на състоянието, включително когнитивно-поведенческа терапия.

Шум в ушите е възприемането на звуци с различна тежест и въздействие върху слуха и цялостното състояние на човека, които не са резултат от външен източник. Според различни проучвания делът на страдащите от по-лека или по-тежка форма на тинитус в световен мащаб варира между 4% и 37% и в малко по-тесни граници в Европа - от 9% до 29% в Европа. Засегнати в Обединеното кралство са над 7 млн. души, макар че малка част от тях страдат от по-тежка форма на състоянието, пише "Гардиън".

Изданието съобщава за обещаващи резултати от ограничено по мащаб проучване на ново приложение, наречено MindEar, което включва когнитивно-поведенческа терапия и според изследователите, които го разработват, може да намали въздействието на тинитуса.

Обичайната когнитивно-поведенческа терапия доказано помага на хората да намалят емоционалната си връзка със звука, позволявайки на мозъка да се научи да го игнорира, но е скъпа и може да бъде трудно достъпна за хората, поради което и евентуален пробив с широко достъпна алтернатива би довел до промяна за много хора. MindEar предоставя когнитивно-поведенческа терапия чрез чатбот в комбинация с други подходи като звукова терапия.

В научна публикация в списанието Frontiers in Audiology and Otology, Барди, който страда от тинитус, и колеги му, сред които са учени и практици от Франция, Белгия и Австралия, представят резултатите от проучване с участието на 28 души, половината от които са били помолени да използват виртуалния треньор на приложението за 10 минути на ден в продължение на осем седмици. На останалите 14 са били давани подобни инструкции в четири половинчасови видеосесии с клиничен психолог.

Участниците са попълнили онлайн въпросници преди проучването и след осемседмичния период. Резултатите сочат, че шестима участници, които са използвали само приложението, и девет, които са участвали във видеосесии, са показали клинично значимо намаляване на дистреса, причинен от шума в ушите, като степента на полза е сходна и за двете групи. След още осем седмици общо девет участници в двете групи съобщават за такива подобрения.

Изследователският колектив се надява да успее да установи дали някои хора са се повлияли в по-голяма степен от допълнителната подкрепа на клиничен психолог, добавяйки, че е възможно някои да са имали шум в ушите заедно с тревожност, стрес или нарушения на съня - което означава, че е необходима допълнителна помощ.

Д-р Барди и колегите му започват работа по по-голямо клинично изпитване на приложението с болницата на Университетски колеж в Лондон (УКЛ). "Гардиън" цитира д-р Луси Хандскомб от специализирания институт за слуха към УКЛ, която участва в проучването и отбелязва, че персоналната помощ при наличие на шум в ушите не е лесно достъпна, а пациентите често изпитват повишена тревожност, докато чакат терапия.

Приложението не е първото по рода си. Матю Смит, УНГ хирург в тръста на болниците в Кеймбридж към Националната здравна служба на Обединеното кралство, който участва в голямо клинично изпитване на приложението Oto tinnitus, вярва, че подобни приложения могат да предложат ценен начин за справяне с шума в ушите, най-вече заради своята достъпност. Същевременно той призовава за повишено внимание, като подчертава, че когнитивно-поведенческата терапия е само един аспект от лечението на тинитус.