Връщането на величието на Америка започва на едно място на Земята и на никое друго. Точно тук, в Айова. С това послание започва триминутно анимационно филмче с главен герой на име Марлън, което информира гласоподавателите за "всичко, което трябва да знаете за това как да участвате успешно в партийните събрания за президента Тръмп".

Филмчето с Марлън е показано на публика от стотици поддръжници на Тръмп, дошли на предизборно събитие в Айова, където на 15 януари ще се проведе първото гласуване за кандидат на Републиканската партия - т.нар. кокъс (caucus - съществително име и глагол, чието специфично за американската политическа система значение може условно да се преведе като политическо събрание, което се провежда на определено място в определено време и в него могат да участват единствено регистрирани поддръжници на определена политическа партия - в случая Републиканската).

Целта на кампанията на Тръмп е да осигури убедителна победа на бившия президент в партийната надпревара в Айова другия понеделник, най-вече над губернатора на Флорида Рон ДеСантис и бившият посланик на САЩ в ООН Ники Хейли. Едно задоволително представяне на който и да е от тях може да го превърне в по-сериозен конкурент на безапелационно водещия в проучванията за номинацията на Републиканската партия Тръмп.

Повечето кампании използват предизборните срещи, за да насърчат жителите на Айова да подкрепят съответния кандидат и разчитат на събирането на контактни данни на потенциалните поддръжници, за да се свържат отново с тях по-късно. Кампанията на Тръмп обаче не чака гласоподавателите да си тръгнат и впоследствие да им разясни какво е необходимо да направят - всички пропуски в знанията им за това как работят кокъсите биват наваксани на място с този своеобразен урок по гражданско образование, отбелязва "Асошиейтед прес".

Подобни инструкции, още повече когато са "смлени" до ниво, което позволява запаметяване на последователност от действия, могат да бъдат много ефективен подход към повишаване на ангажираността и участието, още повече за граждани, които за първи път ще отидат на такова събрание и ще използват правото си на глас в този не особено интуитивен процес.

За разлика от първичните избори, които са държавно администриран процес и позволяват на гласоподавателите да гласуват през целия ден, участниците в събранията в Айова трябва да се явят в точно определено време (7 часа вечерта) в Деня на Мартин Лутър Кинг на точно определено място, което може да е различно от обичайното им избирателно място според района, в който са регистрирани - най-често в училище или читалище.

(Денят на Мартин Лутър Кинг се отбелязва в третия понеделник на януари всяка година. Кинг е роден на 15 януари през 1929 г., вторник.)

Срещата започва с избор на председател и секретар на събранието и изисква по-пряко и публично участие на партийните членове от традиционния вот. Обикновено се обсъждат партийни въпроси, може да бъдат произнесени речи и се провеждат дебати относно различните кандидати. След обсъжданията участниците гласуват за кандидата, който искат да получи номинацията на подкрепяната от тях партия.

В случая с републиканското събрание това става чрез тайни бюлетини, които се преброяват окончателно след края на обсъжданията. Процесът може да продължи няколко часа, тъй като включва не само гласуване, но и обсъждане.

Събранието в Айова е особено важно, защото традиционно е първото състезание в процеса на номинация за президент, задавайки тона за следващите. През 2024 г. Демократическата партия премина към процес на гласуване по пощата в Айова, което е значителна промяна от традиционните присъствени събрания на фракции.

Метеорологичната прогноза за 15 януари е за минусови температури, което би могло да демобилизира някои поддръжници на кандидати за президентската номинация. Но не и тези на Тръмп, обяви самият той в Нютън, заявявайки: "Моите хора ще минат и по лед."

Но не само времето може да затрудни хората да участват, отбелязва "Асошиейтед прес", след като разговаря с участници в предизборни събития в Айова, които описват причините за колебливостта си. 25-годишната Марин Къртис от Норт Либърти например е била сред участниците в събитие в Коралвил, но никога преди това не е била на политическо събрание (кокъс), а освен това има малко дете и мисли, че може да не успее да се справи.

Други млади хора, като Джоузи Зютенхорст - 20-годишна студентка в университета Дорт, признават, че просто не са сигурни, че знаят какво точно трябва да направят. В интервю след митинга Зютенхорст е казала пред АП, че намира видеото с инструкции за участие в партийното събрание за "много полезно" и се чувства по-комфортно, след като е научила какво представлява процесът.

Според 52-годишният Ригън Ронинг, който е присъствал на митинг на Тръмп през 2016 г. и е бил мобилизиран от кампанията му сега, ходейки от врата на врата, за да агитира за него, видеоклиповете и доброволците помагат, "тъй като някои от хората, с които разговаря, са объркани. Просто се опитвам да им кажа какъв е процесът, че не е нищо страшно."

АП дава пример и със семейна двойка, която е присъствала на предизборни срещи с някои водещи кандидати, включително Десантис и Хейли, имайки интерес да подкрепи кандидат, различен от Тръмп. На когото и да се спрат в навечерието на 15 януари обаче, те няма да могат да дадат гласа си, тъй като точно на този ден ще бъдат извън щата.

Усилията на кампанията на Тръмп за убеждаване на поддръжниците на Републиканската партия в Айова, регистрирани като партийни членове, да посветят вечерта на 15 януари на партийното събрание и да упражнят правото си на глас, са свързани и с уроците, научени от него през 2016 г., когато той завърши на второ място след сенатора от Тексас Тед Круз. Тази загуба не се оказа решаваща, защото впоследствие той спечели следващите три ранни щата, номинацията на Републиканската партия и в крайна сметка ключа за Белия дом.

Въпреки че и Републиканската, и Демократическата партия ще проведат събрания на 15 януари, само републиканското събитие ще има незабавно, обвързващо въздействие върху президентската надпревара. Резултатите от гласуването по пощата, предпочетено като модел от Демократическата партия, няма да станат известни преди март.

Само регистрирани републиканци могат да участват в събранията и само в определените от тях секции. Жителите на Айова обаче могат да се регистрират или да променят партийната си принадлежност в деня на събранието. За да имат право на глас, до общите избори през ноември участниците трябва да са навършили 18 години (което може да не е факт към 15 януари).

След преброяването на гласовете в целия щат всеки кандидат ще получи съответния брой делегати, пропорционален на дела от гласовете, пуснати за него. Всеки район ще качи своите неофициални резултати в уеб базирано приложение. След процес на проверка окончателните резултати да бъдат публикувани онлайн.

Накратко, гласоподавателите на републиканците в Айова ще посочат своя избор за кандидат за президент на партията и резултатите от това гласуване ще определят колко от 40-е делегати на партийния конгрес на щата ще получи всеки кандидат.