Израел се изправи пред обвинения пред Световния съд в четвъртък в геноцид във войната му в Газа, след като първите жители се завърнаха в сцени на пълно опустошение в северните райони, откъдето израелските сили започнаха да се изтеглят тази седмица.

Три месеца израелска бомбардировка опустоши голяма част от тесния крайбрежен анклав, убивайки повече от 23 хил. души и прогонвайки почти цялото население от 2.3 млн. палестинци от домовете им. Израелската блокада рязко ограничи доставките на храна, гориво и лекарства, причинявайки хуманитарна катастрофа.

Израел твърди, че единственият му начин да се защити е чрез изкореняване на "Хамас", ислямистката групировка, която управлява Газа, чиито бойци, заклели се да унищожат Израел, нахлуха в израелските общности на 7 октомври. Те убиха над 1200 души и заловили 240 заложници. Израел обвинява "Хамас" за всички щети на цивилни за това, че действа сред тях, което бойците отричат.

Делото, заведено от Южна Африка в Международния съд (ICJ) в Хага, обвинява Израел в нарушаване на конвенцията за геноцида от 1948 г., приета след масовото убийство на евреи по време на холокоста, която задължава всички страни да гарантират такова престъпленията никога не се повтарят.

Говорителят на израелското правителство Ейлон Леви сравни делото с вековна антисемитска конспиративна теория, лъжливо обвиняваща евреите в убийство на бебета за ритуали: "Държавата Израел ще се яви пред Международния съд, за да разсее абсурдната кървава клевета на Южна Африка, тъй като Претория дава политически и правно покритие на режима на изнасилвачите на Хамас."

На предварителните изслушвания ще се обсъди дали съдът трябва да нареди на Израел да спре да се сражава, докато разследва пълните основания на случая.

В Рафах, в южната част на Газа, където телата на членове на семейство Ал Арджани, убити през нощта, включително три малки деца, бяха положени в покрови пред моргата, съседите казаха, че съдът трябва да се намеси, за да спре войната.

Южноафриканският президент Сирил Рамафоса каза, че страната му е била подтикната да заведе делото от "продължаващото клане на народа на Газа" и мотивирана от историята на апартейда в Южна Африка. "Израел има намерение за геноцид срещу палестинците в Газа", каза Тембека Нгкукайтоби, адвокат на Върховния съд на Южна Африка, пред съда в Хага. "Намерението да се унищожи Газа е подхранвано на най-високо държавно ниво."

Случаят разкрива силна международна поляризация. Няколко западни държави се присъединиха към Вашингтон, като нарекоха обвиненията в геноцид срещу Израел неоснователни, не на последно място предвид безмилостността на атаките на "Хамас", които ускориха войната.

Някои развиващи се държави, включително Бразилия, подкрепиха Южна Африка. Представителят на "Хамас" Сами Абу Зухри каза пред "Ройтерс": "Призоваваме съда да отхвърли всякакъв натиск и да вземе решение за криминализиране на израелската окупация и спиране на агресията срещу Газа."

От Нова година Израел обяви нова фаза във войната, като започва да свива силите си в северната половина на ивицата Газа, където започна офанзивата му. Въпреки това боевете се засилиха само в южните райони.

Относителната тишина на север позволи на жителите да започнат да се стичат обратно в заличените градове, намирайки лунен пейзаж, често с оскъдни следи от това къде някога са били домовете.

Юсеф Фарес, журналист на свободна практика, се засне как върви през пустош, заобиколен от изгорени руини, който някога е бил част от град Газа, дом на близо милион души. Няколко цивилни минаха покрай него, някои се клатушкаха на велосипеди по пътека през калта. "Всички къщи, които виждате, са разрушени, напълно или частично", каза той.

Абу Айеш, който се завърна в близката част на град Газа, каза пред "Ройтерс" по телефона, че разрушението е "подобно на земетресение". "Казвам (на израелския министър-председател Бенямин) Нетаняху, че Газа ще бъде възстановена, ние ще построим домовете си и ще погребем отново нашите мъртви."

Докато Вашингтон подкрепи военната кампания на Израел като оправдана от правото му на самоотбрана, той също така призова своя съюзник да свие интензитета на войната, да направи повече, за да защити цивилните и да запази надеждата за бъдеща независима палестинска държава.

Тази седмица държавният секретар Антъни Блинкен посети региона и се срещна с израелски и палестински официални лица и лидери на съседни арабски държави. Той защити кампанията на Израел за изкореняване на "Хамас", но настоя страната да работи с Палестинската власт (ПА), която признава Израел.

Израел поддържа неяснота за крайните си намерения, но казва, че иска контрол върху сигурността на Газа за неопределено време и няма да го предаде на ПА, която упражнява ограничено самоуправление в окупирания от Израел Западен бряг, но беше изтласкана от Газа през 2007 г. от "Хамас".

Някои крайнодесни членове на коалиционното правителство на Нетаняху открито призоваха палестинците да напуснат Газа, а израелците да се установят там за постоянно. В публикация в X Нетаняху настоя, че това не е целта на Израел.