Израел отхвърли като неверни и "силно изопачени" обвиненията, повдигнати от Южна Африка пред висшия съд на ООН, че военната му операция в Газа е ръководена от държавата кампания за геноцид срещу палестинците.

С аргумента, че действа, за да се защити и че се бори срещу "Хамас", а не срещу палестинското население, Израел призова Международния съд да отхвърли делото като неоснователно, както и искането на Южна Африка съдът да нареди незабавно спиране на военните действия, съобщи Ройтерс от Хага.

В четвъртък в Международния съд започнаха слушанията по делото, заведено от Южна Африка, която твърди, че израелската въздушна и наземна офанзива е имала за цел да доведе до "унищожаването на населението" на Газа.

Израел отхвърли обвиненията, заявявайки, че спазва международното право и има право да се защитава.

Израел започна войната си в Газа след трансгранична атака на 7 октомври от бойци от "Хамас", при която бяха убити над 1200, основно цивилни израелски граждани, и 240 бяха взети за заложници.

Конвенцията за геноцида от 1948 г., приета след масовото убийство на евреи по време на Холокоста, определя геноцида като "действия, извършени с намерение да се унищожи, изцяло или частично, национална, етническа, расова или религиозна група".

Защитният екип на Израел твърди, че Тел Авив прави каквото може, за да облекчи хуманитарните страдания в Газа, включително като полага усилия да накара палестинците да се евакуират.

Очаква се съдът да се произнесе по-късно този месец относно възможни спешни мерки, които да бъдат въведени до произнасянето на окончателната присъда, което ще отнеме години. Южна Африка е поискала спирането на военните действия именно като такава мярка.

Решенията на Международния съд са окончателни и не подлежат на обжалване, но съдът няма как да ги наложи.

Израел заяви, че Южна Африка действа като говорител на ислямистката "Хамас", която е определена като терористична група от Съединените щати, Европейския съюз, Великобритания и няколко други държави. Южна Африка отхвърли това обвинение.

Откакто израелските сили започнаха своята офанзива, почти всичките 2.3 милиона жители на Газа бяха прогонени от домовете си поне веднъж, което доведе до хуманитарна катастрофа.

След апартейда Южна Африка се застъпва за палестинската кауза - ответен жест за подкрепата, оказвана на Африканския национален конгрес срещу управлението на бялото малцинство от Организацията за освобождение на Палестина на Ясер Арафат.