Израелският министър на отбраната Йоав Галант обяви за приключена "интензивната фаза" на сраженията във войната с ислямисткото движение "Хамас" и обеща тази част на сухопътната офанзива скоро да приключи и в южната част, включително Хан Юнис, най-големия град там.

Това става над 100 дни след началото на войната, започнала с нападението на "Хамас" срещу Израел с близо 1200 жертви на 7 октомври. В последвалата сухопътна операция и бомбардировки са загинали, според здравните власти в Газа, над 24 хил. души, като Израел смята над 9000 от тях за част от "Хамас" и други групи.

По-рано през месеца Израел обяви победа над всички батальони на "Хамас" на север и сега, докато са в ход операции по ликвидиране на последни останали сили, Галант обясни, че етапът на интензивни маневри е трябвало и по план да продължи около три месеца.

Ден по-рано имаше нови епизоди на насилие в Западния бряг, където имаше убити палестинци при сблъсъци с израелската армия, но и в Израел, където жена загина, а мнозина бяха ранени при нападение с няколко коли срещу минувачи в предградие на Тел Авив.

Галант не постави срок за край на интензивната фаза в южна Газа, но увери, че ще е "скоро" и ще се продължи към следваща фаза, докато Израел се адаптира към реалността на терен, която разбира все по-ясно. Нарече постиженията на военните "много впечатляващи", след като спомена унищожаването на военната индустрия на "Хамас" в централна Газа - обектите за производство на ракети, експлозиви и други.

Фокусът на вниманието на юг, продължи Галант, е "главата на змията" - ръководството на "Хамас".

По думите му са прекъснати и пътищата, които водят до Рафах (южно от Хан Юнис) при границата с Газа - и под, и над земята, каза още Галант дни след като в западни медии се появи информация за готвено овладяване на тази граница, в близост до която са събрани стотици хиляди избягали от сраженията палестинци.

Почти три месеца и половина след началото на войната, "Хамас" отговаря на военния натиск с психологически за съдбата на 132-ма заложници, останали в ивицата от първоначалните 240, задържани след 7 октомври (над 100 бяха освободени в хода на едноседмично примирие) в края на ноември.

Снощи ислямистите публикуваха нов видеоклип с телата на двама израелски заложници (Йоси Шараби на 53 г. и Итай Свирски на 38) и трети, 26-годишната студентка Ноа Аргамани, която, изглежда, чете от сценарий и съобщава, че двамата са убити при израелски въздушни удари. Само ден по-рано бе публикувано видео със същите трима с уверение, че съдбата им ще бъде разяснена от движението в понеделник вечерта.

Израелската армия досега е съобщавала за смъртта на 25 от държаните от "Хамас" заложници. Властите обикновено отказват да коментират посланията от "Хамас", свързани със заложниците; според The Times of Israel и "Канал 12" обаче съдбата на още намиращите се в Газа е разделила военния кабинет, който включва и представители на опозицията начело с бившия началник-щаб Бени Ганц и съюзника му (и приемник на същата позиция) Гади Айзенкот.

Според вестника Ганц и Айзенкот (който има позиция на наблюдател във военния кабинет) искат нова сделка за заложниците, дори това да е на цената на дълго спиране на сраженията. "Да спрем да се залъгваме, да покажем кураж и да работим по мащабна сделка, която да върне заложниците. Времето изтича", цитира думи на Айзенкот пред колегите му министри "Канал 12". Твърди се, че и Арие Дери, който оглавява ултрарелигиозната партия "Шас", също подкрепя такава сделка.

На друго мнение е "Ликуд" на премиера Бенямин Нетаняху, включително Галант. "Ако огънят спре, съдбата на заложниците ще е решена - много години в плен на "Хамас", каза Галант на цитираната пресконференция.

Този месец израелският кабинет е разгледал катарско предложение, в което освен за примирие се говори за пътна карта за край на войната, изгнание за лидерите на "Хамас" и изтегляне на израелските военни от Газа.

В изявлението си Галант също така настойчиво повдигна въпроса за нуждата от ясна политика за бъдещето на ивицата Газа. На предишните етапи от войната военният кабинет на Израел, включително Нетаняху, се въздържаха от коментари или даваха да се разбере, че Палестинската власт (въпреки настояването на САЩ) няма да управлява Газа.

По думите му "бъдещото управление в Газа трябва да израсне от ивицата Газа" и тя да се "управлява от палестинци". "Краят на военната кампания трябва да залегне в политики." С този коментар Галант отново не засяга темата за ролята на Палестинската власт в Газа, която по-рано през месеца изключи на сегашния етап. Темата за бъдещето на Газа остава спорна в кабинета, където крайнодесните коалиционни партньори на Нетаняху остро отхвърлят идеята за палестински контрол над ивицата.

Същевременно Галант призова за стъпки за укрепване на Палестинската власт в Западния бряг в момент на ескалация на насилието там и за да се противодейства на влиянието на "Хамас". Той даде като примери отпускането на данъчни постъпления, събрани от Палестинската власт, но задържани от Израел, и допускането отново на работници от Западния бряг в еврейската държава - стъпки, които разгневяват крайнодесните коалиционни партньори на Нетаняху и това го възпира да ги одобри.