Първата група новобранци започнаха да отслужват едногодишната си задължителна военна служба в Тайван в четвъртък, след като срокът за набор беше удължен от четири месеца поради опасенията на правителството заради нарастващата военна заплаха от Китай.

Президентът Цай Ин-уън обяви удължаването в края на 2022 г.

Китай засили военния, дипломатическия и икономическиs натиск върху Тайван, за да отстоява претенциите си за суверенитет, включително почти ежедневни мисии на китайските военновъздушни сили близо до острова през последните четири години.

В център за набиране на персонал в Тайчун в централната част на Тайван група млади мъже се събраха в сутрешния студ, за да бъдат въведени, докато кучетата проверяваха чантите им за наркотици, а бръснарите им бръснеха главите, преди да се преоблекат в армейски облекла.

Тайванската армия заяви в изявление, че очаква общо 670 наборници да се присъединят към първата група по новата разширена схема. "Изправени пред сложна международна среда, нашият първи приоритет е да изградим силна воля за съпротива срещу врага", се казва в съобщението. "Удължаването на задължителната служба до една година не само ще подобри непосредствената бойна ефективност, но също така ще подобри качеството на резервния личен състав, ще засили мобилизационната енергия и ще повиши общата бойна ефективност на националната отбрана."

Цай описа предишната военна система, включително обучението на резервисти, като неефективна и недостатъчна, за да се справи с нарастващата военна заплаха на Китай, особено ако предприеме бърза атака срещу острова.

Наборниците ще преминат по-интензивно обучение, включително упражнения по стрелба, бойни инструкции, използвани от силите на Съединените щати, и работа с по-мощни оръжия, включително противовъздушни ракети Stinger и противотанкови ракети, съгласно предварително обявените планове.

Ин Шин-шин, на 18, каза, че е "малко развълнуван" да се присъедини. "За страната това ще осигури необходимата отбранителна мощ, като се има предвид, че нашата съседна страна е голяма заплаха за нашата нация", каза той, имайки предвид Китай.

САЩ, най-важният международен поддръжник и продавач на оръжие на Тайван въпреки липсата на официални дипломатически връзки, приветстваха реформата на наборната повинност като част от усилията на Тайван да повиши способността си да се защитава.

Въпреки това периодът на служба в Тайван все още е по-кратък от 18-те месеца, предвидени в Южна Корея, която е изправена пред враждебна и въоръжена с ядрено оръжие Северна Корея.

След като Тайван обяви удължаването през 2022 г., Китай разкритикува Тайван, че се стреми да използва тайванския народ като "пушечно месо".

Правителството на Тайван отхвърля претенциите на Пекин за суверенитет и казва, че само тайванският народ може да реши бъдещето си.