Финландия избира днес нов президент, който да ръководи страната като член на НАТО, след като скъса с десетилетия на необвързаност и да се присъедини към западния отбранителен алианс в отговор на инвазията на Русия в Украйна.

Очакванията са рекордна активност на избирателите - може би над 75%. Прогнозата се основава на невиждана досега активност при предварителното гласуване, което приключи във вторник. Общо 1.88 млн. избиратели пуснаха гласа си преди изборния ден и това са 44.5 от хората с право на глас в страната, без да се броят участвалите от чужбина. На предишния вот (2018 г.) този вариант бяха избрали 1.56 млн. души (36.7%).

Приемането на скандинавската страна в НАТО миналата година предизвика заплахи за "контрамерки" от нейния огромен руски съсед. През декември Финландия затвори цялата си граница с Русия за пътнически трафик в отговор на нарастващия брой мигранти, които се опитват да преминат. Москва отрече финландските обвинения, че ги е изпратила там. Тази седмица влезе в сила прекратяването на споразумението за трансгранична сътрудничество, което улесняваше пътуванията и контактите от двете страни на границата.

И деветимата кандидати обещават твърда позиция спрямо Русия, ако бъдат избрани за президент. Дъргжавният глава ръководи външната политика и политиката за сигурност в тясно сътрудничество с правителството и представлява страната на срещите на НАТО, като същевременно действа и като главнокомандващ на финландските Сили за отбрана.

Александър Стуб от дясноцентристката Национална коалиция се очертава като фаворит, като последните социологически проучвания му дават подкрепа от 22-27% на първи тур, точно пред либералния член на Зелената партия Пека Хаависто, за когото може да гласуват 20-23%.

Юси Хала-ахо от националистическата партия "Финландци" не изостава много от Хаависто с прогнозните 15-18%.

Управителят на Банката на Финландия Оли Рен и еврокомисарят от социалдемократите Юта Урпилайнен са сред другите шестима кандидати, идващи от целия политически спектър.

Ако никой не събере повече от 50% от подадените гласове в неделя, ще се проведе балотаж между първия и втория по събрана подкрепа.

Частични резултати се очакват малко след затварянето на избирателните секции в 20 ч. българско време и конкурентите за вероятния втори тур трябва да са ясни до половин час след това, освен ако резултатите не са с много малка разлика.

Новият президент ще замени 75-годишния Саули Ниинисто, който трябва да се оттегли след два шестгодишни мандата на поста. Той спечели прозвището "говорещият с Путин" по време на мандата си заради ролята си в поддържането на близки връзки с Русия, което отдавна е ключова роля за финландските президенти, но 24 февруари 2022 г. промени всичко.

Ето кратко представяне на ключовите кандидати:

55-годишният фаворит да стане президент е кандидат от Националната коалиционна партия, говори няколко езика, е известен като проевропейски политик, който бе министър-председател, външен министър и член на Европейския парламент. През 2017 г. Стуб напусна финландската политика, за да стане вицепрезидент на Европейската инвестиционна банка и по-късно директор и професор в Школата за транснационално управление към Европейския университетски институт във Флоренция.

Либералът, член на Зелената лига и бивш дипломат на ООН, вече се е кандидатирал за президент - през 2012 г. и 2018 г., като и двата пъти завърши втори след пенсиониращия се президент Саули Ниинисто. 65-годишният лявоцентристки фаворит беше външен министър на Финландия от 2019 до 2023 г. и заемаше други министерски позиции преди това. Ако бъде избран, Хаависто ще стане първият открит гей, президент на Финландия.

Националист, бивш лидер на партия "Финландци" и настоящ председател на парламента. Той е остър критик на ЕС и имиграцията, като беше глобен от Върховния съд на страната за расистки изказвания през 2012 г. Халла-ахо е фигура, предизвикваща разногласия, но е особено популярен сред младите.

Управителят на централната банката на Финландия и член на управителния съвет на ЕЦБ (в отпуск), 61-годишният Оли Рен е член на Центристката партия и бивш еврокомисар по икономиката. Последните проучвания го поставят на четвърто място с 12% подкрепа.

Сред другите кандидати са еврокомисарят социалдемократ Юта Урпилайнен, лидерът на Християндемократическата партия Сари Есая, лидерът на Левия алианс Ли Андершон, академикът Мика Аалтола и бизнесменът Хари Харкимо.