Сенегал години наред бе смятан за остров на стабилността и демокрацията в нестабилния регион Сахел, южно от Сахара, разтърсен от преврат след преврат в последните четири години.

Политическо напрежение изложи тази репутация на риск в последните години, но последните 48 часа тревожат наблюдатели с възможността за още по-тежка криза и хаос в западноафриканската държава.

Месеци след като се отказа да се кандидатира за спорен трети мандат, президентът Маки Сал удължи втория си в неделя, като обяви, че отлага изборите за 25 август. След решението министерството на комуникациите заяви, че временно спира мобилния интернет поради "съобщения с омраза" в социалните мрежи.

Депутатите насрочиха гласуване на мярката - обоснована с нуждата да се отстранят "нередности" в регистрацията на кандидатите - за понеделник следобед. В неделя срещу демонстранти, отхвърлящи отлагането, бе използван сълзотворен газ. Протестите продължиха в понеделник пред парламента, имаше и скандирания "Маки Сал е диктатор".

САЩ изразиха дълбока загриженост за ситуацията в Сенегал, а Африканският съюз поиска изборите да се състоят на 25 февруари, както е планирано. Африканският съюз призова Сенегал да проведе президентски избори възможно най-скоро, а политиците - да решат споровете си по "цивилизован" път.

Рейтинговата агенция "Мудис" видя риск от забавяне на фискалната консолидация в отлагането на изборите, включително обещаното премахване на енергийните субсидии до 2025 г. Държавните доларови облигации на Сенегал паднаха рязко.

На политическото напрежение от последните месеци сенегалците реагират и като гласуват с краката си: хиляди от тях пристигат до Канарските острови, като в периода от юни до ноември поведоха най-голямата вълна емиграция в най-новата история на страната с население около 17 млн. души. По-богатите избират да пътуват със самолет до Мадрид, оттам - до Централна Америка, за да влязат в САЩ.

Нито недоволството на улицата, нито предупрежденията в чужбина помогнаха: парламентът одобри отлагането, което трябваше да е "само" с половин година, до 25 август. В последния момент, с неочаквани поправки, то се оказа още по-голямо - до 15 декември, или почти 10 месеца. Почти две трети от депутатите (105 от 165) гласуваха "за"; част от опозиционните представители опитаха да блокират дебата, като се втурнаха към трибуната, но бяха изведени от силите за сигурност.

Така Сенегал отложи избори за пръв път от 1963 г., малко след независимостта. Страната без нито един преврат в историята си бе пример за подражание в регион, в който в последните години редица държави преживяха по един или два преврата, а дошлите на власт хунти постоянно изместват обявените дати за гласуване.

Сенегал е известен като страна със силна демокрация, но това вече не е така. Искаме единствено честни избори.

Даме,

протестиращ, пред "Ройтерс"

Отлагането бе оправдано и с предполагаема корупция в конституционния орган, занимаващ се със списъка на кандидатите. Парламентът обяви в началото на февруари, че разследва двама съдии от Конституционния съд, защото приели кандидатури на хора, които не отговарят на изискванията. "Страната ни не може да си позволи нова криза", каза държавният глава.

Критици на Сал заподозряха или опит той сам да удължи властта си, или да си осигури достатъчно влияние върху бъдещ приемник.

Част от опозицията видя в ставащото "институционален преврат". Това включва депутати от разпуснатата партия "Африкански патриоти на Сенегал за работа, етика и братство" (или "Сенегалски патриоти") на лидера на опозицията - Усман Сонко, основана през 2014 г. Сонко е популярен бивш данъчен инспектор, осъден на две години затвор за клевета миналото лято и така отстранен от надпреварата. Задържането му за пръв път през 2021 г., когато "Сенегалски патриоти" бе забранена, предизвика бурни протести из цялата страна с поне 10 жертви.

Миналата седмица той лично посочи кого избира за кандидат на свое място, след като присъдата го възпрепятства - Басиру Диомайе Файе, който се намира в ареста и който според проучвания имаше много голям шанс срещу не особено популярния кандидат на партията на Сал, Амаду Ба. Възможно е управляващите да целят просто замяна на Ба за изборите, за да останат на власт.

Решението на Маки Сал, чийто Алианс за републиката разполага с 82 от 165 места (на крачка от абсолютно мнозинство), същевременно бе подкрепено от опозиционната Сенегалска демократическа партия (PDS). Бившата формация на Маки Сал, чийто кандидат не бе допуснат до вота поради проблеми с двойното гражданство, има 19 места в законодателния орган, трета по численост в парламента. Именно PDS отправи молбата за проверка на съдии в Конституционния съд, а групата на управляващите в парламента я подкрепи.

Същият ден бе белязан и от друга случка, повдигнала въпроса за двойното гражданство: кандидатът Роз Уардини, чиято сестра Сохам Уардини бе кмет на Дакар, бе видяна на кадри в социалните мрежи пред френското консулство в столицата. От кадрите се разбра, че и тя има френско гражданство, и бе задържана по обвинение, че е излъгала при представянето на кандидатурата. Впоследствие самата PDS поиска със законопроект отлагането на изборите.