Иран започна да гласува за нов парламент в петък, разглеждан като тест за популярността на духовенството във време на нарастващо разочарование от икономическите проблеми и ограниченията върху политическите и социалните свободи.

Държавната телевизия каза, че гласуването е започнало в 8 часа сутринта (6:30 българско време - бел. ред.) и е планирано да продължи 10 часа, но може да бъде удължено.

Върховният водач аятолах Али Хаменей, който нарече гласуването религиозен дълг, беше първият, който гласува в Иран. "Гласувайте възможно най-скоро... днес очите на приятелите и недоброжелателите на Иран са насочени към (изборните) резултати. Направете приятелите щастливи и разочаровайте враговете", каза Хаменей.

Изборите са първата официална мярка на общественото мнение, след като антиправителствените протести през 2022-23 г. прераснаха в някои от най-големите политически сътресения след Ислямската революция от 1979 г. Управляващите в Иран се нуждаят от висока избирателна активност, за да поправят легитимността си, накърнена след национални протести.

Но тъй като умерените и тежка категория консерватори остават извън надпреварата, а реформистите ги наричат "несвободни и нечестни избори", надпреварата е между хардлайнери и консерватори, които провъзгласяват лоялност към ислямските революционни идеали, а официалните проучвания сочат, че само около 41% от иранците ще гласуват.

Бюлетините ще се броят предимно ръчно, така че окончателният резултат може да не бъде обявен в следващите три дни, въпреки че частичните резултати може да се появят в събота.

Ирански активисти и опозиционни групи широко разпространяват хаштаговете в Twitter #VOTENoVote и #ElectionCircus в социалните мрежи, като твърдят, че високата избирателна активност ще легитимира Ислямската република. "Търся смяна на режима и реших да не гласувам, тъй като това само би послужило за укрепване на влиянието на Ислямската република", каза студентът Мехран, 22, в централния град Исфахан. "Искам да живея свободно."

Хвърлената в затвора Наргес Мохамади, лауреат на Нобелова награда за мир, защитник на правата на жените, нарече изборите "измама".

Хаменей обвини "враговете" на страната - термин, който обикновено използва за Съединените щати и Израел - че се опитват да създадат отчаяние сред иранските избиратели. Захра, 26-годишна домакиня от Техеран, каза, че ще гласува, защото "светът ще разбере, че подкрепяме нашия лидер (Хаменей), тъй като той каза, че гласуването е наш дълг".

Вътрешното министерство каза, че 15 200 кандидати ще се състезават за 290-местния парламент, който има слабо влияние върху външната политика на Иран и ядрения спор със Запада, тъй като те се определят от Хаменей.

Много прореформаторски настроени иранци все още имат болезнени спомени за справянето с националните безредици, предизвикани от смъртта в ареста на млада иранско-кюрдска жена през 2022 г., която беше потушена от насилствена репресия, включваща масови задържания и дори екзекуции.

Икономическите трудности представляват друго предизвикателство. Много анализатори казват, че голям брой иранци вече не смятат, че управляващите духовници са способни да разрешат икономическа криза, причинена от смесица от санкции на САЩ, наложени отново след неуспеха да се съживи ядрената сделка на Иран, лошото управление и корупцията.

Парламентарните избори са съчетани с гласуване за 88-местното събрание на експертите, влиятелен орган, който има за задача да избере наследника на 84-годишния Хаменей.