Сенегалският президент Маки Сал насрочи избори, които трябваше да състоят през февруари, за 24 март и отдалечи страната от политическа и конституционна криза с непредвидим край, която заплашваше да разтърси една от все още стабилните държави в Западна Африка, а и един от малкото европейски съюзници в региона.

Сал бе посочил конфликт между конституционния съд и парламента във връзка с обявяването на кандидатите за изборите като повод вотът, иначе насрочен за 25 февруари, да се отложи. Критици виждаха като причина риска нехаризматичният кандидат за президент (Сал вече изкара два мандата) Амаду Ба да загуби изборите. В последния момент парламентът гласува за избори през декември, но Конституционният съд настоя (а преди дни - и напомни) изборите да се състоят възможно най-скоро.

Висшият съд на страната смяташе провеждането на вота след изтичането на президентския мандат на Сал за противоконституционно. След отлагането имаше протести, които изглеждаха като път към кулминацията на напрежението в Сенегал - десетилетия наред стабилна страна, която обаче в последните години премина през бурни протести с най-малко 60 загинали и погром на опозицията от все по-непопулярния управляващ елит.

Правителството на Сенегал снощи бе разпуснато от Сал, а Амаду Ба - чиято замяна партията на Сал обмисляше с по-харесвана фигура в последните седмици - напусна премиерския пост, за да се съсредоточи върху кампанията си.

Репутацията на Сенегал, който успя да привлече много инвестиции с политическата си стабилност и предвидимост (а и като партньор на Запада насред геополитически промени в региона) в последните години, бе заложена на карта от кризата и международните съюзници на Сенегал напомниха това.

Публичното недоволство от отлагането бе свързано и с недостатъчния според много сенегалци темп на развитие, въпреки тези инвестиции; наблюдатели виждат нуждата от нови идеи за съживяване на икономиката на страна с младо население, но с недостатъчно възможности за развитие, чиято липса принуждава хиляди да емигрират.

Становището на Конституционния съд отказа Сал от опитите за смяна на кандидата. Вместо това президентът започна диалог с политиците и гражданското общество, на който бе предложена за избори датата 2 юни. Тъкмо това подтикна Конституционния съд да напомни, че вотът трябва да се състои преди изтичането на мандата на Сал на 2 април.

Бързото провеждане на изборите оставя извън изборната надпревара Усман Сонко, лидера на опозицията, който бе хвърлен в затвора преди няколко години по обвинения, наричани от сподвижниците му скалъпени.

Все по-популярен от средата на миналото десетилетие насам, Сонко посочи кого избира за приемник на поста - Басиру Диомайе Файе, на когото неформални проучвания (в страната няма формални) на общественото мнение даваха шанс срещу Амаду Ба. Забранената му формация "Сенегалски патриоти" даде да се разбере, че глас за Файе трябва да се смята за глас за популярния Сал.

Решението на Сал отваря път за смяна на елита в иначе свободната политическа система на Сенегал, чиито съседи в региона, от Гвинея до Мали и намиращите се също в Сахел Нигер и Буркина Фасо, преминават през дълбоки кризи, обикновено завършващи с преврати и несигурност.

Сал обаче не остави противниците си напълно удовлетворени: той също така амнистира отговорните за смъртта на протестите от 2021 г. насам, голяма част от които се смята, че са загинали в резултат от полицейско насилие.