Всеки десети жител на света е индийски гласоподавател. Почти 969 млн. души, които имат право на глас на субконтинента, са много повече от населението на цяла Европа.

След малко над седмица те започват най-големите избори в човешката история, които ще се състоят на седем етапа и които ще излъчат едва 543-ма депутати.

Залогът на избора им, който започва от 19 април и чиято развръзка на пръв поглед е предизвестена, става все по-голям, докато петата по големина световна икономика не спира да расте и се очаква да стане третата икономическа сила (изпреварвайки Германия и Япония) до 2027 г.

Изборите ще продължат шест седмици и ще имат седем фази, като всяка ще продължи по ден в различни части на Индия. Причината за този подход е сигурността: десетки хиляди войници се изпращат поради риск от насилие.

За това време през страната пътуват до съответните секции и машините, с които гласуват индийците - в Индия не се ползва хартия (опозицията оспорва надеждността на машините, но повечето експерти отхвърлят твърденията ѝ).

Накрая на този процес избори ще са се състояли в над 1 млн. участъка и ще са ангажирали общо 15 млн. служители. Гласовете ще се броят едва на 4 юни.

Когато дойде на власт през 2014 г., лидерът на "Баратия джаната" (Индийска народна партия или BJP) Нарендра Моди се представяше като човек извън системата, който ще се бори с корупцията.

За десетилетие той утвърди мястото на Индия като изгряваща глобална сила със стремителен растеж на брутния вътрешен продукт (7% за 2022 г. и 7.6% за 2023-та), но си навлече и критики, че не успява да създаде достатъчно работни места за индийците (дори стойност на безработицата от 4.1% за 2023 г., рекордно ниска, предполага, че десетки милиони хора са извън пазара на труда), а неравенството между бедни и богати се задълбочава.

Индия губи позиции в индекси за демокрацията. Канада обвини Индия за убийства на нейна територия, такива твърдения отправят, за ликвидиране на хора в Пакистан, разузнавателни източници на "Гардиън" в Ню Делхи и Исламабад. Здравата хватка на Моди върху институциите се сравнява с времето на Индира Ганди през 70-те години на миналия век. Редица организации вече наричат Индия "хибриден режим".

Част от популярността на Моди се дължи на раздаването на различни придобивки за жителите - от храни до тоалетни и строителни материали, но и финансови помощи - бюджетният резерв за които отчасти дойде от повишаването на приходите от данъци.

В негова запазена марка същевременно се превърна сливането на религия и политика.

Индуисткият национализъм на Моди все още е популярен сред избирателите, недависимо от критиките на международни организации за демократичния упадък на страната и натиска върху медийната свобода (медийната среда се смяташе за много пъстра и динамична в началото на века). Заиграването с религията е особено видимо в последните месеци, когато Моди открива мащабни храмове в страната и чужбина и когато спорен закон за гражданството бе критикуван от правозащитници като дискриминационен за мюкюлманите, около 200 млн. души. Резултатите му обаче са непосредствено видими и зачестяващите атаки и изпълнена с омраза реторика срещу мюсюлмани, които според някои оценки биват все по-видимо маргинализирани в последното десетилетие.

В мюсюлманската общност отекна най-силно откриването, в началото на годината, на голям храм на божеството в Рам в Айодя, на мястото на вековната джамията "Бабри" в Айодя, разрушена през 1992 г. от индуистки активисти. Церемонията, водена лично от Моди, бе водеща новина в Индия месеци преди изборите, но критици на премиера виждат риск от загърбване на светските корени на държавата и задълбочаване на религиозното напрежение.

Тази комбинация изглежда като част от печелившата стратегия за Моди. Скорошно проучване сочи, че "Баратия джаната" може да спечели почти три четвърти от местата в парламента и то без съюзниците си, докато подкрепата за опозиционния Индийски национален конгрес (известна и като "Конгрес") би паднала до рекордно ниски равнища - едва 38 депутати.

И досега BJP имаше абсолютно мнозинство с 303-ма депутати. "Конгрес" има 52-ма.

Според анкетата на India TV и CNX се очаква BJP да вземе 342 от 543 места, а Националният демократичен алианс, в който доминира - 399. Дори проучванията на общественото мнение (много показват сходни резултати) да са неточни, BJP остава най-популярната партия. Опозицията се опитва да се задържи единна насред корупционни обвинения, които според представителите ѝ са политически мотивирани.

Лидерът на "Конгрес" Рахул Ганди поведе в началото на месеца мащабен протест срещу ареста на Арвинд Кеджривал, ръководител на местното правителство в Делхи (цялата административна територия около столицата Ню Делхи) и един от лидерите на опозиционния блок INDIA, и успя да събере хиляди в столицата месеци след като ключови съюзници се изтеглиха от коалицията. Коалицията обаче остава разнолика и раздирана от идеологически и личностни междуособици.

Очертаващата се победа на Моди, дори да е с разлика между прогнозирания и реалния резултат, ще го изправи пред друго предизвикателство: той ще има още пет години пред себе си, за да направлява възхода на Индия като глобална сила и противотежест на Китай. Ню Делхи даде много сигнали на сближаване със Запада в последната година (независимо от предпазливостта в позицията за войната в Украйна).

Тъкмо Индия спаси българския кораб "Руен" от пирати след месеци в плен, след като атаките на хутите (или хуси) в Йемен я подтикнаха да засили военноморското си присъствие в региона, редом с амбициите на Китай.

Миналата година световното внимание неведнъж бе насочено към Индия и Моди. Изключително топлият начин, по който бе посрещнат в Съединените щати, се възприемаше като знак за заздравяване на връзките. Страната бе домакин на срещата на върха на Г-20. Индия изпрати апарат на южния полюс на Луната дни след като Русия се провали. Населението на страната надхвърли китайското. Към днешна дата индийската икономика почти се е удвоила за десетилетие, а фондовият ѝ пазар почти се е утроил, макар и неравенството да е все по-осезаемо (90% от хората живеят с под 3500 долара годишно), но този стремителен растеж не е заслуга само на Моди: наблюдаваше се и в десетилетието преди него.

С нарастване на икономическата и демографската тежест на страната само ще расте ролята ѝ в световната политика и ще увеличава неизвестните в уравнението на следващите десетилетия, вече дълго смятани за ожесточаваща се надпревара на САЩ и Китай. Проблемите на страната все повече ще засягат света.