Иран заяви, че е изстрелял десетки атакуващи дронове срещу Израел в събота, в нападение, което може да предизвика сериозна ескалация между регионалните заклети врагове.

Иран обеща да отмъсти на Израел за въздушен удар срещу комплекса на посолството му в Дамаск, което засили опасенията за по-нататъшна ескалация на конфликта в Близкия изток.

Иран досега не е играл пряка роля в конфликта, който се разпространи в региона от началото на войната в Газа преди шест месеца, като същевременно подкрепя групировки, които са участвали, като атакуват Израел, интересите на САЩ и корабоплаването в Червено море.

Създадени в продължение на години или десетилетия подкрепа от Иран, тези групировки са описвани като "Оста на съпротивата" срещу Израел и влиянието на САЩ в Близкия изток.

Оста включва не само "Хамас", палестинската групировка, която разпали войната, като атакува Израел на 7 октомври, но също така:

Групировката организира почти ежедневни атаки срещу израелски цели на ливанско-израелската граница от началото на октомври, предизвиквайки най-тежкия обмен на огън между враговете след пълномащабна война през 2006 г.

Израелски източници по сигурността казват, че Израел е убил около 240 бойци на "Хизбула", включително висши командири в Ливан от 7 октомври, в допълнение към още 30 убити при израелски удари в Сирия.

Като цяло това се равнява на загубите на "Хизбула" във войната от 2006 г.

Американски пратеник е ангажиран с усилията за предотвратяване на прерастването на насилието в още по-голям конфликт.

Движението Хути установи контрол над големи части от Йемен по време на гражданска война, която започна през 2014 г., когато превзе Сана и свали правителството, което беше подкрепено от Саудитска Арабия - водещата сунитска мюсюлманска сила в региона и основният съперник на Иран за регионално влияние. Хутите принадлежат към секта на шиитския ислям и отдавна имат приятелски връзки с Иран.

Войната в Йемен ги вкара в конфликт със Саудитска Арабия и нейните съюзници от Персийския залив, които, рзтревожени от разширяването на влиянието на Иран, се намесиха във войната през 2015 г. в подкрепа на сваленото правителство. През последните години Саудитска Арабия подкрепи дипломатическите усилия за прекратяване на войната, като миналия септември прие преговарящи хути в Рияд.

Хутите обявиха на 31 октомври, че са влезли в конфликта, като са изстреляли дронове и ракети към Израел.

През ноември те разшириха ролята си, като атакуваха корабоплаването в южната част на Червено море, заявявайки, че се прицелват в плавателни съдове, принадлежащи на израелци или насочващи се към израелски пристанища - въпреки че някои от набелязаните кораби не са имали известни връзки с Израел.

Кампанията накара САЩ и Великобритания през януари да нанесат въздушни удари срещу цели на хутите в Йемен. Хутите обявиха, че всички американски и британски кораби и военни кораби, участващи в "агресията", ще бъдат мишени за техните удари.

Атаките прекъснаха международната търговия по най-краткия корабен маршрут между Европа и Азия, което накара някои компании да пренасочат корабите си.

САЩ смятат, че Иранската революционна гвардия е помогнала за планирането и извършването на ракетните атаки и нападенията с дронове на хутите. Иран отрича да е замесен.

Източници казаха на "Ройтерс" през януари, че командири от гвардията и "Хизбула" са на място в Йемен, помагайки за насочването и надзиравнето атаките на хутите срещу корабите в Червено море. Хутите отрекоха каквото и да било участие на "Хизбула" или Иран.

Съединените щати върнаха хутите в списъка си с терористични групи в отговор на атаките срещу кораби.

Водената от Саудитска Арабия коалиция, която се бори срещу хутите, отдавна обвинява Иран, че въоръжава, обучава и финансира групировката. Хутите отричат да са ирански подставени сили.

Шиитски групи с връзки с Иран се очертаха като мощни фактори в Ирак след водената от САЩ инвазия през 2003 г. и изградиха милиции с десетки хиляди бойци.

Група, обединяваща шиитски ислямистки въоръжени фракции, наречена Ислямска съпротива в Ирак, започна да атакува американските сили, разположени в Ирак и Сирия през октомври, заявявайки, че имат за цел да реагират на израелските атаки срещу палестинци в Газа и да се съпротивляват на силите на САЩ, разположени в Ирак и региона.

Атаките спряха, след като удар с дрон уби трима американски войници в Йордания на 28 януари, предизвиквайки тежки ответни въздушни удари на САЩ по свързани с Иран цели в Сирия и Ирак.

На 1 април Ислямската съпротива в Ирак пое отговорност за въздушна атака срещу Ейлат в Израел.

Шиитски въоръжени групировки, сражаващи се като част от "Хашд ал Шааби" (Силите за народна мобилизация), изиграха водеща роля в Ирак в битката срещу сунитска ислямистка групировка "Ислямска държава", която контролираше част от Ирак и Сирия между 2013 г. и 2017 г. .

Макар членовете на тези шиитски въоръжени групировки получават държавни заплати и технически са под ръководството на министър-председателя в Багдад, те често действат извън иракската военна командна верига.

Групировките, които атакуваха американските сили, включваха "Катаиб Хизбула" и "Нуджаба", като и двете са тясно свързани с Революционната гвардия на Иран. Техният арсенал включва такуващи дронове, ракети и балистични ракети.

Те са определени като терористични организации от Съединените щати.

Сирийското правителство, ръководено от президента Башар ал-Асад, е част от Оста на съпротивата, но не е играло пряка роля в настоящия конфликт.

Сирийската територия обаче е арена на ескалация.

Това включва атаки на подкрепяни от Иран милиции срещу американските сили на изток, израелски въздушни удари в Сирия срещу ирански персонал и членове на "Хизбула" и случайна размяна на огън между окупираните от Израел Голански възвишения и югозападна Сирия.

Сирийското правителство от десетилетия е близък съюзник на Иран и подкрепяните от Иран сили са разположени в голяма част от Сирия, откакто пристигнаха преди повече от десетилетие, за да помогнат на Асад в гражданската война. Техеран и Дамаск казват, че иранските сили са в Сирия в ролята на съветник по покана на правителството.